Advanced Italian Step-by-Step (2016)

Nouns, articles, adjectives, and pronouns are the first elements usually studied when learning a language. They are very important and quite extensive in Italian, and I feel that they are seldom repeated or reviewed enough, or that there are sufficient exercises to master them. Therefore, I feel it is important to briefly review them again in this advanced book so that students will have additional practice.

Definition and Classification of Nouns

A noun is a word that labels persons, animals, places, things, or concepts. Nouns fall under one of the following classifications:

• Proper nouns (nomi propri), which include first names and surnames of people (Giovanni, Luigi, Maria, Silvia, Ferri, Benedetti, etc.) and names of places (Milano, Venezia, Italia, Spagna, Sicilia, Arno, etc.), must be written with a capital letter.

• Common nouns (nomi comuni), which comprise in a generic way every possible individual or class, are divided into common nouns of human beings (uomo, donna, mamma, figlio, etc.), common nouns of animals (cane, gatto, leone, giraffa), and common nouns of things (acqua,vino, sedia, tavolo, penna).

The common nouns are further classified as:

• Collective nouns (nomi collettivi), which include a group of things, such as frutta, verdura, mobili, or animated beings, such as gregge, folla, gente, etc. They are perceived as one unity. These nouns require the accompanying article and the verb to be in the singular form. C”è una grande folla in Piazza San Pietro a Roma. There is a large crowd in St. Peter Square in Rome.

• Some common nouns can be enumerated (nomi numerabili) (un bicchiere, due tavoli, tre vasi di fiori), while others cannot (nomi innumerabili) (il sangue, l”acqua, il vino). These nouns do not have a plural. One cannot say, i latti, i sangui, le acque. In the plural form they change their meanings.

The Gender of Nouns

Nouns are used in everyday speech. Italian has two genders, masculine and feminine, and two numbers, singular and plural. Gender is important because it defines the form of the articles and the adjectives that accompany nouns in sentences.

All nouns in Italian end in a vowel. If they end with a consonant, it is because they have foreign origin (film, sport, etc.).

Usually a noun”s gender is recognized by its ending. There are some indicators that will help identify whether a noun is masculine or feminine. In most cases, nouns ending in –o (uomo, libro) are masculine, and nouns ending in –a (casa, donna) are feminine. Exceptions to the rule include mano, foto, and radio, which end in –o but are feminine nouns.

Singular and Plural Masculine Nouns

Most nouns ending in –o are masculine singular and change to an –i in the plural form.

Singular and Plural Feminine Nouns

Most nouns ending in –a are feminine and change to an –e in the plural form.

Language Note:

There is a lot of confusion with some words such as mattina or mattino, tavolo or tavola and how to use them properly. The following is an attempt to clarify this.

Mattina and tavola are feminine, but mattino and tavolo are masculine.

Mattina or Mattino

Mattina and mattino have the same meaning. They are used to indicate the early part of the day. Frequently they are interchangeable.

One can equally say, le 10 del mattino, or le 10 della mattina; un mattino nuvoloso, or una mattina nuvolosa.

Some expressions, however, require the specific use of one or the other. Mattina is used as follows:

Ogni mattina, every morning

Domenica mattina, Sunday morning

Di prima mattina, first thing in the morning

Dalla mattina alla sera, all day long

Una bella mattina, a beautiful morning

Mattino is used with the following expressions:

Sul far del mattino, at dawn

Di buon mattino, early in the morning

Il buongiorno si vede dal mattino, from the start of the day one can see how the day will go.

Il mattino ha l”oro in bocca, the early bird gets the worm.

Tavolo or Tavola

These two words also are of different gender. They have a similar meaning, but tavolo is used most commonly to refer to its generic meaning, and it is often followed by words that indicate its specific use:

Tavolo da biliardo, billiard table

Tavolo da ping-pong, ping-pong table, etc.

Prenotare un tavolo, to reserve a table

Comprare un tavolo, to buy a table

Tavola, instead, is referred to as a wooden plank, but its most common use is for the piece of furniture where people eat their meals. It is used in the following expressions:

Essere a tavola, to be at the table

Andare a tavola, go to the table

Mettere in tavola, to put food on the table

Sedersi a tavola, sit at the table

Tavola fredda, cold food buffet

Tavola calda, warm food buffet

Esercizio 1.1

Complete the following sentences with mattina, mattino, tavolo, tavola as required.

1. Mettete i piatti a .

2. Ho comprato un di marmo.

3. Il da ping-pong è molto grande.

4. Tutte le facciamo colazione sulla veranda.

5. Il su cui lavoro è coperto di libri.

6. Mi piace il tuo di cristallo.

7. Mi piace camminare alla presto.

8. Mi alzo di e mi siedo al a leggere il giornale.

9. Quando ritorno dal lavoro, metto subito il cibo in .

10. In Italia, pranziamo e ceniamo a , non davanti alla televisione.

Nouns Ending in -e

A fairly small group of nouns ending in –e can be masculine or feminine. All of them form the plural in –i in both genders. There are not many of them, making it easier to memorize them.

Here are a few:

However, a few nouns ending in –e are definitely masculine, and the corresponding feminine ends in –a.

Other nouns change from –e in the masculine to –essa in the feminine.

Esercizio 1.2

Change the following nouns into the plural.

1. generale

2. infermiere

3. distributore

4. asparago

5. padrone

6. paniere

7. conte

8. leone

9. leonessa

10. nave

Esercizio 1.3

Complete the sentences below with the common nouns ending in –e.

1. Il (waiter) ci porta l”acqua.

2. La nostra (owner) è molto gentile.

3. L” (female nurse) viene ogni giorno a farmi la puntura.

4. La (female lion) guarda i suoi cuccioli.

5. Il (hairdresser) è molto bravo.

6. Ci sono molti (waiters) in questo albergo.

7. Non so dove sono le (keys) della macchina.

8. Devo comprare i (buttons) .

9. La (waitress) lavora in un grande albergo.

10. Mi piace la (song) che hai scritto.

Nouns ending in –tore change to trice in the feminine.

Nouns ending in –co or –go, change to –i in the plural when the stress is on the third-to-the-last syllable.

Nouns ending in –co and –go add an –h before the final –i in order to keep the hard sound of the singular and if they are stressed on the next-to-the-last syllable.

Exceptions include the following.

Nouns ending in –io change to –i in the plural if the stress is placed on the next-to-the-last syllable.

but zio changes to zii.

Esercizio 1.4

Change the following words into the plural.

1. amico

2. lago

3. asparago

4. baco

5. attrice

6. scrittrice

7. fico

8. figlio

9. vizio

10. zio

Singular and Plural Nouns

Masculine nouns ending in –a form the plural in –i.

Some nouns are the same in the masculine or the feminine singular but change to –i in the masculine plural and to –e in the feminine plural.

Nouns ending in –tore, -sore, -ore, and –one are masculine. Their plural form ends in –i.

Nouns ending in –zione, -trice, -ite, and -itudine are feminine and form their plural in –i.

Esercizio 1.5

Change the following nouns into the plural.

1. artrite

2. programma

3. pallore

4. musicista (m.)

5. fantasma

6. scrittore

7. pirata

8. corruzione

9. musicista (f.)

10. atleta (f.)

A few masculine nouns ending in –a change to –essa in the feminine.

A few nouns ending in –i are feminine and do not change in the plural.

Nouns ending in –i that are masculine do not change in the plural.

Nouns ending in –tà and –tù are feminine and do not change endings in the plural. They only change the article, adjective, or pronoun that modifies them.

A few nouns have the same ending as the ones shown above, but they are masculine and do not change in the plural.

Generally, all the nouns of

• Trees: abete pine, melo apple, ulivo olive, etc., are masculine. Exceptions are palma palm tree, quercia oak tree, betulla birch tree, etc., which are feminine.

• Months and days of the week: gennaio January, marzo March, agosto August, lunedì Monday, martedì Tuesday (domenica Sunday is an exception).

• Metals and chemical compounds: oro gold, argento silver, rame copper, plutonio plutonium.

• Names of seas, rivers, lakes, mountains: Cervino Matterhorn, Etna Etna, Adriatico Adriatic sea, il Po Po river, Garda Garda lake, Trasimeno Trasimeno lake. Exceptions include mountain chains and some rivers: Alpi Alps, Dolomiti Dolomites, Senna Sein, and Loira Loire.

• Cardinal points: Nord North, il Settentrione, Sud South, il Mezzogiorno, Est East, il Levante, Ovest West, l”Occidente.

• Names of fruit are generally feminine: arancia orange, mela apple, ciliegia cherry, pesca peach, but limone lemon, fico fig, ananas pineapple, and mango mango are masculine.

Esercizio 1.6

Change the following nouns into the plural.

1. albergo

2. campo

3. amico

4. orso

5. lago

6. nome

7. lavoro

8. gatto

9. film

10. programma

Esercizio 1.7

Change the following nouns into the plural.

1. classe

2. amica

3. pioggia

4. tartaruga

5. anima

6. stazione

7. valigia

8. abitudine

9. foto

10. città

Masculine Nouns with Feminine Plurals

A few nouns, all related to parts of the body, are masculine in the singular and feminine in the plural.

Note: Most of these nouns have regular masculine plurals that are used with different meanings than the ones referring to a part of the body.

cigli, the plural of ciglio refers to the edge of the road.

ossi, the plural of osso are the bones to make a soup.

diti, the plural of dito refers to the individual fingers while dita refers to the 10 fingers.

Nouns ending with a consonant (usually of foreign origin), and nouns with a stressed vowel, have the same form in the plural as in the singular.

Nouns with Irregular Plural

The following nouns are masculine in the singular but feminine in the plural.

Other Nouns with Irregular Plural

Esercizio 1.8

Change the following nouns into the plural.

1. ciglio

2. computer

3. ginocchio

4. uovo

5. boia

6. virtù

7. crisi

8. dio

9. bue

10. ala

Language Note:

Plural of Feminine Nouns Ending in –ca, –ga, –cia, –gie

Feminine nouns ending in –ca or –ga change in the plural to –che and –ghe (monaca nun, collega colleague), by adding an h after the c and the g: monache, colleghe. The masculine plural nouns ending in –co and –go form their plurals in –chi and –ghi: monarca monarch and collegacolleague change to monarchi, colleghi. There are many masculine nouns ending in –co, amico, nemico, and so on, that change to –ci in the plural (amici, nemici), and so on. Belga (the inhabitant of Belgium), however, is an exception and in the masculine plural changes to belgi, while in the feminine is belghe.

Other nouns that end in –cia and –gia change to the plural according to the letter preceding the –c or the –g. If there is a vowel preceding the –g or the –c, the i stays; if there is a consonant the i goes.

The words that make the plural keeping the i are as follows.

Another instance where the –i remains in the plural is if the accent is on the –i- of the last syllable:

Esercizio 1.9

Complete the following sentences with the correct plural form of the words in parentheses.

1. Dovrei andare in farmacia, ma oggi è festa e tutte le sono chiuse. (drug stores)

2. Oggi vado a comprare delle per mio nonno. (shirts)

3. In India vengono le grandi . (rains)

4. Mi piacciono molto le pulite. (beaches)

5. Eric fa quattro al giorno. (showers)

6. Le sono degli alberi che hanno fiori molto profumati. (acacias)

7. Per le bisogna prendere delle medicine forti. (neuralgias)

8. Io aspetto con anticipazione l”estate per mangiare le . (cherries)

9. Non trovo mai delle buone ed esatte. (scales)

10. Stanno scendendo delle di pioggia molto grosse. (drops)

11. Le camere in quell”albergo sono veramente . (filthy)

Prefixes and Suffixes

They are lexical elements added either before (prefix) or after (suffix) the root of a word. They serve to modify, enrich, and specify the original meaning by creating new words. They are an important factor of the language. The following is not meant to be a comprehensive list, but it is certainly a good start.

Prefixes can originate from nouns, adjectives, or verbs.

Prefixes deriving from nouns include the following:

Prefixes from adjectives:

Esercizio 1.10

Complete the following sentences with the words suggested in parentheses.

1. Il è vecchio, ma anche molto giovanile. (great grandfather)

2. Il ragazzo è caduto nel lago gelato e ha sofferto di . (hypothermia)

3. Giovanni deve studiare, non può avere troppe . (distractions)

4. Il padrone ha mandato il di lasciare vuota la casa entro la fine di marzo. (forewarning)

5. Devo preparare la di lavoro. (proposal)

6. Voglio fare una sorpresa alla mamma per il suo compleanno. Voglio vedere la sua . (reaction)

7. Quando avevo 18 anni ho fatto un bel viaggio su un . (transatlantic liner)

8. Negli Stati Uniti è bere alcol se si è sotto i 21 anni. (illegal)

9. Enrico è sempre e si considera . (unhappy, unlucky)

10. La bambina corre nel prato. (carefree)

Prefixes from verbs:

Esercizio 1.11

Complete the following sentences with the verbs suggested in parentheses.

1. Devo un posto a tavola, perchè abbiamo ospiti. (add)

2. Voglio i tuoi sogni per il futuro. (share)

3. Io faccio la maglia e il mio gattino la . (undo)

4. Io in Chiesa quando ci sono i gigli perchè hanno un profumo troppo intenso. (faint)

5. Devo il tappeto, perchè ho rovesciato il caffè. (spot)

6. Devi il biglietto quando sali sull”autobus o prendi la multa. (validate)

7. Barbara la legna per fare un gran falò con gli amici. (unload)

8. Non le chiavi della macchina. (lose)

9. Devo i pantaloni di Isabella perchè sono troppo corti. (lengthen)

10. Finalmente si l”arrivo della primavera. (come close)

Suffixation from Noun to Noun

Suffixation means adding (affixing) some letters to the stems or the end of a word to obtain a new word. Italian has suffixes for diminutive nouns that emphasize smallness, for augmentative nouns to express largeness or great quantity, or to form new words:

The diminutive suffixes –ino, –ina, and –etto indicate something small, or they can be added to express tenderness and affection.

A diminutive ending can be added to an adjective:

The most common augmentative suffixes are –one and –ona.

The suffixes –occio, –occia, –olo, –ola, –uccio, and –uccia are the most common affectionate suffixes in Italian.

The most common pejorative suffixes are –accio and –accia.

Esercizio 1.12

Complete the following sentences with the nouns suggested in parentheses.

1. Non uscire. Fuori fa freddo. In casa cӏ un bel . (warmth)

2. Vorrei un con prosciutto e maionese. (sandwich)

3. Lui ha un bianco e nero. (small dog)

4. È un bel . (big boy)

5. Le ho comprato un nuovo per andare alla festa. (small, cute dress)

6. Giovanni è un grande e grosso, ma è molto gentile. (big man)

7. Sei un vero . Non fai niente tutto il giorno. (lazy boy)

8. Sei una . Dormi troppo e non concludi niente. (lazy girl)

9. Quel bambino è proprio . (not very nice looking)

10. Quest”inverno abbiamo avuto un freddo e nevoso. (really nasty weather)

Suffixation from Noun to Noun

This form of suffixation forms nouns by adding special endings to certain nouns. They are divided into six types:

1. Nouns that indicate an activity or a profession

2. Nouns changing in the suffix to end in –iere, –ista

3. Nouns that indicate manufacturing, trade, and so on, and the place where such activities take place can be formed with a suffix ending in

–eria, –ficio, –aio, and, –ile (indicate where things or animals are kept)

–ato (indicates office, or prestigious position)

4. Nouns that indicate the terminology for a tool, an instrument, or a device (form the noun with the suffix –ale, –ario, or –iera)

5. Nouns that express a quantity or location (form the noun with the suffix –ata, –eto, –eta, –ame, and –aglia)

6. Below are some of the most common suffixes in science. In medicine, the suffix –ite means acute inflammation, –osi indicates chronic inflammation, and –oma indicates a tumor.

Esercizio 1.13

Complete the following sentences with the suffixes suggested in parentheses.

1. Prima di tagliare gli alberi nel bosco, dobbiamo chiedere il permesso al . (lumberjack)

2. Tua sorella ha fatto la radiografia al polmone e le hanno detto che ha la . (pneumonia)

3. Devo portare il mio orologio dall” per cambiare la batteria. (watchman)

4. In Italia ci sono molti dove raffinano lo zucchero. (sugar refinery)

5. La vicina di Roberto era una brava . Suonava il piano tutte le mattine. (pianist)

6. Mi piace andare nel dell”amico di mio padre e raccogliere la frutta dagli alberi. (fruitgrove)

7. Quando cucio, devo usare il nel dito medio per non pungermi. (thimble)

8. Il console al italiano cambia spesso. (consulate)

9. Avete troppi bagagli, non ci stanno nel della mia macchina. (trunk)

10. Non abbiamo il per accudire al nostro giardino. (gardener)

Reading Comprehension

La famiglia

Passare una giornata con la propria famiglia è molto bello, e anche se non ci si vede spesso dato che abitiamo lontani gli uni dagli altri, siamo molto uniti. Oggi io e mio marito, andiamo a fare una visita ai nonni. Ci riuniamo tutti gli anni per il compleanno di mia nonna materna che è molto contenta quando tutti i figli e i nipoti vanno a trovarla. Di solito ci riuniamo a casa di nostro figlio che ha la casa capiente e il giardino molto spazioso. Sua moglie, mia nuora, assieme ai figli, organizzano il pranzo e invitano tutti i componenti della famiglia.

Mia madre e sua sorella, mia zia, si incontrano per organizzare il pranzo e preparano le pietanze favorite della nonna. Dato che la nonna è una vecchietta di buona bocca, preparano sempre dei cibi gustosi e succulenti. Intanto mio padre e mio zio, il marito di mia zia, guardano la partita di calcio alla televisione e discutono animatamente sul gioco e le ingiustizie degli arbitri. Quando guardano la partita di calcio, dimenticano tutto anche che devono ancora scegliere il vino per la festa.

A poco a poco, arrivano tutti i cugini e il fidanzato di mia cugina. Per ultimi, arrivano mio fratello maggiore con sua moglie, mia cognata Luisa e i loro figli, Pietro e Luigi. A me piace molto parlare e giocare a carte con i miei due nipoti e a loro piace stare con me. Camilla, mia nuora, è molto brava in cucina, e prepara sempre la torta preferita della nonna e per questo motivo, le è molto simpatica.

Di solito io arrivo la mattina presto con mio marito e i miei suoceri. Mio suocero è appassionato di vino, e porta sempre le sue bottiglie migliori di cui è molto orgoglioso. Quando tutto è pronto, ci mettiamo a tavola, mangiamo, scherziamo e discutiamo di politica e finiamo la giornata con un brindisi e ci proponiamo di non lasciar trascorrere molto tempo prima diriunirci di nuovo.

I componenti della famiglia

Verbi

Nomi

Aggettivi

Domande e Risposte

After reading the story, answer the following questions in Italian.

1. Dove va la famiglia e perchè?

2. Chi prepara la torta per la nonna?

3. Dove si incontrano e perchè?

4. Quale tipo di vino porta lo zio?