Advanced Spanish Step-by-Step: Master Accelerated Grammar to Take Your Spanish to the Next Level (2012)
Part II. Nouns, Articles, Adjectives, Pronouns; Present and Past Perfect Tenses
Chapter 7. Nouns, Articles, Adjectives, and Pronouns
Nouns and Articles
A noun is a person, place, or thing. In Spanish, all nouns are either masculine or feminine. The definite article (el, la, los, las), agrees with its noun in gender and number, as does the indefinite article (uno, una, unos, unas).
Most of the time, inclusion of the article in Spanish is the same as it is in English.
Similarly, omission of the article in Spanish often corresponds to English usage.
A Word About the Definite Article
Even without many rules, you will be able to use the articles effectively.
Inclusion and Omission of Articles
Spanish does not translate a/an when stating an unmodified profession. If the profession is modified, the indefinite article (un/una) becomes necessary.
The definite article is used with days of the week. The English word on is not translated.
The only time the article is omitted when expressing the day of the week is following a form of ser.
The definite article is used with seasons of the year, even though the English equivalent may not include it.
The definite article is used after forms of gustar and verbs that are used like gustar (for example, doler, encantar, fascinar, importar), whether the English translation includes it or not.
The Spanish definite article never follows a form of haber. Nouns, adjectives, and indefinite articles can follow haber, but not the definite article (el, la, los, las).
When the verb hablar is followed by the name of a language, the definite article is omitted.
The definite article is used in front of each noun if there is more than one noun stated, as in a series.
The definite article is used with the name of subject matter.
The definite article is used before a noun in a general statement.
The definite article is used before abstract nouns.
The definite article is used to refer to all members of a class.
The definite article is used in front of a personal title in Spanish, even when it is not used in the English equivalent.
The definite article is omitted before a personal title when the person is being addressed directly.
NOTE The definite article is not used in front of don/doña or Santo/San/ Santa. Santo is used only before words beginning with Do- or To- (Santo Domingo and Santo Tomás, for example). Santo becomes San when used before words beginning with any other letters.
The definite article is used before nouns of measurement, where it carries the meaning per.
When two nouns are joined by de to form a compound noun, the definite article is omitted before the second noun.
The article is omitted before ordinal numbers in the names of kings, queens, and other rulers.
Before an apposition, which is a noun or noun phrase that is used in the same way and describes the same thing as the noun before it, the definite article is omitted.
Exercise 7.1
Definite article or not? Complete the following sentences with the correct definite article where it is necessary. Mark an X where no article is needed.
1. Quiero que mi hermano me dé____________libro de____________medicina.
2. Yo soy____________abogado pero no me gusta____________ley.
3. Francamente, yo fumo pero sé que____________cigarrillos son malos para____________salud.
4. ¿Qué quiere hacer____________verano que viene?
5. El gobernador tuvo un accidente y le dolieron mucho____________costillas.
6. ¿Son buenas____________computadoras?
7. Hugo Chávez,____________presidente de Venezuela, le da gasolina a____________gente pobre.
8. A____________familia le encantan____________vacaciones.
9. Sinceramente, el mesero no sabe si____________comida está buena en este restaurante.
Possessive Adjectives
A possessive adjective agrees in gender and number with the noun it modifies.
Short-Form Possessive Adjectives
A short-form possessive adjective precedes the noun it modifies.
mi, mis my
tu, tus your (tú form)
su, sus your (Ud./Uds. forms), his, her, their
In Spanish, a single form (su/sus) expresses the third-person possessive for your (Ud./Uds. forms), his, her, and their. This means that su/sus can be ambiguous, so the construction noun + de + pronoun is often used to clarify the meaning.
nuestro, nuestra, nuestros, nuestras our
vuestro, vuestra, vuestros, vuestras your (vosotros form)
Like vosotros, this form is used only in Spain. It is explained here so that you will be aware of it, but when you need the word for your in Spanish, use su/sus.
Exercise 7.2
Complete the following sentences with the most appropriate possessive adjective from the list below.
mi, mis, tu, tus, su, sus, nuestro, nuestra, nuestros, nuestras
1. Soy estudiante:____________libros están en la mesa.
2. Él es un buen profesor;____________cursos son interesantes.
3. Ellos son abogados;____________clientes pueden ser culpables o inocentes.
4. Nuestra amiga es maestra;____________padres enseñan también.
5. Ella es mi suegra;____________casa está en México.
6. El cuñado de Cecilia es carpintero:____________nombre es Manuel.
7. Liliana está en Texas;____________familia vive en Arizona.
8. Vivo con cuatro amigos, un gato y un conejo;____________casaes grande.
9. Somos principiantes;____________tarea es difícil.
10. La hija de Beatriz es doctora;____________hijo es arquitecto.
Long-Form Possessive Adjectives
Spanish also has a set of long-form possessive adjectives that are used to stress one possessor over another:
This is my car, not your car.
They are used less frequently than the short-form possessive adjectives.
• Long-form possessive adjectives are placed after the noun, and they agree in gender and number with the noun they modify. All have four forms that indicate both gender and number.
• Long-form possessive adjectives are used to emphasize the possessor, and they are the equivalent of the English of mine, of yours, of his, of hers, of theirs, of ours.
• Long-form possessive adjectives are used in direct address and exclamations: ¡Dios mío! for example.
mío, mía, míos, mías my, of mine
tuyo, tuya, tuyos, tuyas your (tú form), of yours
suyo, suya, suyos, suyas your (Ud./Uds. forms), of yours; his, of his; her, of hers; their, of theirs
Remember that in Spanish there is only one form for the third-person possessive adjective. This means that suyo/suya/suyos/suyas can be ambiguous. The construction noun + de + pronoun or noun is used to clarify the meaning.
nuestro, nuestra, nuestros, nuestras our, of ours
vuestro, vuestra, vuestros, vuestras your (vosotros form), of yours
Long-form possessive adjectives can also occur with the indefinite article—un, uno, una, unos, unas.
Exercise 7.3
Complete the following sentences with the correct possessive adjective, according to the cue in parentheses.
1. Querido amigo____________, ¿vienes a visitarme? (of mine)
2. El libro____________es más pesado que el libro____________. (yours/mine)
3. Tus zapatos son viejos; los zapatos____________son costosos y nuevos. (of hers)
4. A los dos compañeros de cuarto siempre se les pierden las llaves. Afortunadamente, tienen otras llaves____________. (of theirs)
5. Unas primas____________quieren ir a México; la otra no quiere viajar. (of mine)
6. La idea de Ofelia es mala; la idea____________es mejor. (our)
7. Favor de venir acá, hijo____________. (of mine)
8. Los guantes de Rebeca son de cuero; los guantes____________son de algodón. (of theirs)
Possessive Pronouns
A pronoun takes the place of a noun. A possessive pronoun tells who owns or possesses the noun it is replacing.
Your bicycle is yellow. Mine is red.
Mine is used instead of my bicycle, and it is a possessive pronoun because it replaces the noun, bicycle, and tells who owns the noun.
Formation and Uses of Possessive Pronouns
• A possessive pronoun agrees in number and gender with the thing possessed.
• A possessive pronoun is similar to the possessive adjective. In most sentences and questions, it is used with the definite article.
• The definite article is omitted before the possessive pronoun only when the possessive pronoun is followed by a form of ser.
el mío, la mía, los míos, las mías mine
Notice how important gender is in the use of possessive pronouns in Spanish. It is clear that el mío replaces tu carro, because it is masculine. Similarly, la mía replaces su casa because it is feminine.
el tuyo, la tuya, los tuyos, las tuyas yours (tú form)
el suyo, la suya, los suyos, las suyas yours (Ud./Uds. forms), his, hers, theirs
Remember that the third-person possessive pronouns, both singular and plural, are often ambiguous. Prefiero la suya can be translated as I prefer his, I prefer yours, or I prefer theirs, in addition to I prefer hers. It can be clarified in the following manner: Prefiero la casa de él / de ella / de Ud. / de ellos / de ellas / de Uds.
el nuestro, la nuestra, los nuestros, las nuestras ours
el vuestro, la vuestra, los vuestros, las vuestras yours (vosotros form)
Exercise 7.4
Complete the following sentences with the correct possessive pronoun, according to the cue in parentheses.
1. El himno nacional de Canadá es más bonito que____________. (ours)
2. Nuestros tíos vinieron a vernos ayer. ¿Cuándo vienen____________? (yours)
3. Enrique quiere vender su cámara. Me gusta____________, pero voy a comprar____________. (his/yours)
4. La mujer quería llevar su chaqueta en clase, pero yo tenía calor, y me quité____________. (mine)
5. Los hijos de Sonia se duermen a las ocho todas las noches;____________se duermen a las nueve. (ours)
6. Esta alcoba es más pequeña que____________. (mine)
7. Este hotel de tres estrellas es menos cómodo que____________. (ours)
8. ¿Cuál de los pasteles desea Ud.? El pastel que deseo es más sabroso que____________. (yours)
Omission of the Article Following ser with Possessive Pronouns
When a possessive pronoun follows any form of ser, the article (el, la, los, las) is omitted.
Exercise 7.5
Complete the following sentences with the correct possessive pronoun, according to the cue in parentheses. In these sentences, it appears after a form of ser.
1. El libro es____________. (mine)
2. Estos espejos son____________. (yours)
3. Los mapas son____________. (ours)
4. Los gatos son____________. (his)
5. La planta es____________. (hers)
6. La televisión es____________. (theirs)
Exercise 7.6
Complete the following sentences with the correct possessive pronoun, according to the cue in parentheses. In these sentences, it appears after a word other than a form of ser.
1. Mi libro está aquí. ¿Dónde está____________? (yours)
2. El chaleco guatemalteco cuesta veinte pesos. ¿Cuánto cuesta____________? (his)
3. El maestro tiene su libro. ¿Quién tiene____________? (mine)
4. Los carros de Jaime son costosos; son mejores que____________. (ours)
5. No tengo una buena maleta para mi viaje. ¿Me puedes prestar____________? (yours)
6. ¿Hay platos para la fiesta? ¿Nos pueden Uds. traer____________? (yours)
Relative Pronouns
Relative pronouns are related to a noun that has been previously stated.
Que
Que, meaning that, which, or who, is the most commonly used, all-purpose relative pronoun in Spanish. Referring to persons, places, or things, it comes right after the noun to which it refers.
Que is also used after prepositions. As the object of a preposition, que refers to a thing or things only, not to a person or persons.
Quien
Quien means who and is used instead of que when a form of ser is used in the main clause.
Quien and quienes, meaning whom, are used after prepositions to refer to people.
Cuyo, cuya, cuyos, cuyas
Cuyo, which means whose, can serve as a relative pronoun or relative adjective. It most often acts as an adjective, however, because it typically precedes the noun that it modifies and agrees with it in gender and number.
Lo que
Lo que means that which and is often translated as what. It is a neuter relative pronoun and refers to an abstract idea.
When lo que is used to mean whatever, it is followed by the present subjunctive.
Exercise 7.7
Complete the following sentences with the appropriate relative pronoun. Choose from the list below.
lo que, que, quien, quienes, cuyo
1. Sabemos____________Luisa sabe.
2. Los hombres,____________jugaban tenis contra sus esposas, perdían.
3. Este hotel, en____________pasamos nuestras vacaciones, es maravilloso.
4. Samuel y su hermano,____________viven en el décimo piso, son carpinteros.
5. Graciela tiene dos nietos con____________viaja.
6. Ella tiene un bastón con____________caminar.
7. ____________Raúl hace no le sirve.
8. ¿Eres tú____________baila bien?
9. Somos nosotros____________cantan bien.
10. ¿Entendieron Uds.____________yo les enseñé?
11. ¿Compraste la casa____________me gustó?
12. No tengo nadie con____________hablar.
13. A este hombre____________esposa tiene tres coches no le gusta manejar.
14. Mi mejor amigo,____________hermanos bailan y cantan, toca bienel violín.
Exercise 7.8
Translate the following sentences into English.
1. Rita vendió la casa que me gustó.
__________________________________________________
2. Lo que Ud. dijo era verdad.
__________________________________________________
3. No sé si este hombre conocido, que estudia la filosofía, quiere ir a Grecia con sus amigos.
__________________________________________________
El que, la que, los que, las que
El que and its related forms are translated as that, which, who, the one that, the ones that, the one who, and the ones who. They refer to people or things, show gender and number, and can be used instead of que for emphasis or clarification. Que is used much more in conversation, while the forms of el que are used more in written Spanish. This form is not commonly used in speech as a connector. It is good to know these forms, but for conversation, you’ll probably use que.
El cual, la cual, los cuales, las cuales
El cual and its related forms also mean that, which, or who. They are interchangeable with el que, la que, los que, and las que. Like the latter forms, these are used more in writing than in speech.
This form replaces que when there is some doubt about the reference, or if the relative pronoun is at a distance from the antecedent. These relative pronouns also show gender and number, so they are used to avoid confusion when there is more than one possible noun to which they might refer.
El cual and its related forms are most frequently used after prepositions other than a, de, con and en. They are especially common with compound prepositions.
NOTE La razón por la cual is translated the reason why in English. Literally, the translation is the reason through which.
Exercise 7.9
Complete the following sentences with the most appropriate relative pronoun.
1. Es ella____________lo ama.
2. Yo sabía____________los estudiantes estaban alegres.
3. Muchas personas murieron durante la guerra____________no era necesaria.
4. La razón por____________Paulina y Raúl se enamoraron es obvia.
5. Las vacas y los búfalos comen hierba,____________dan leche.
6. Susana necesita un bastón con____________andar.
7. Ella necesita una persona con____________estar.
8. Es un buen barrio en____________vivir.
9. ¿Cuál es el tema de____________tú hablas?
10. ¿A____________buscan Uds.?
11. ¿Es ésta la puerta por____________entramos?
Demonstrative Adjectives and Pronouns
The demonstrative adjectives and demonstrative pronouns look similar.
Demonstrative Adjectives
Demonstrative Pronouns
Demonstrative pronouns carry a written accent.
The demonstrative pronoun replaces the noun. Whereas este libro means this book, éste (referring to el libro) means this one and replaces el libro (the book). The pronunciation is the same for both forms.
The demonstrative pronoun is also used to express former and latter.
There are three neuter demonstrative pronouns that do not carry written accents. They refer to an object that is not known, a statement, or a general idea.
Reading Comprehension
Mi viaje
Estoy preparándome para mis vacaciones en México y se me perdió el pasaporte. ¿Es necesario que yo tenga un pasaporte? Pienso que sí. ¿A quién le pregunto? Debo llamar a mi amigo Juan que viaja mucho. Ojalá que sepa. El año pasado viajó a Oaxaca, una ciudad en México la cual está a seis horas por bus desde la capital. Le gustó mucho o me dijo que le gustó.
Estoy pensando en ir a los Galápagos también donde las tortugas viven más de cien años y los animales y los pájaros actúan como dueños de la isla porque no les tienen miedo a los turistas, los cuales pasean por las islas todo el día, día tras día. Si Juan no está en casa, lo voy a llamar a su celular, el que lleva consigo todo el tiempo. ¿Cuál es su número de teléfono? Se me olvidó.
Verbos
Preposición
Preguntas
1. ¿Adónde quiere viajar el protagonista?
__________________________________________________
2. ¿Quién es Juan?
__________________________________________________
3. ¿Puede Ud. describir los Galápagos?
__________________________________________________
4. ¿Cómo son los animales de la isla?
__________________________________________________
The Neuter lo + Adjective Used as a Noun
The neuter article lo followed by the masculine form of an adjective acts as a noun.
The neuter article lo followed by de means the matter of, the issue of.
Expressions with lo
Exercise 7.10
Complete the following sentences with the correct form of the article: el, la, los, las, or lo. In some cases, the article is part of the contraction al. Remember that the article may also be omitted. If no article is needed, mark an X.
Hoy es (1.)____________domingo, (2.)____________27 de junio. Eduardo fue (3.)____________cine ayer. Le gustó (4.)____________película María Llena de Gracia. (5.)____________público le gustó mucho también. Me dijo que (6.)____________bueno de la película era (7.)____________de (8.)____________vida actual en Bogotá, (9.)____________capital de Colombia. A Eduardo todo (10.)____________del cine le interesa. Él va todos (11.)____________sábados por (12.)____________noche. Cuando tiene tiempo, estudia (13.)____________historia del cine. A veces, (14.)____________películas que ve son malas, pero no le importa. (15.)____________importante es que Eduardo goza mucho de (16.)____________experiencia. A mí no me gusta ir (17.)____________cine. Prefiero (18.)____________teatro donde (19.)____________actores actúan ante nosotros. Cuando yo fui joven, quería ser (20.)____________actriz, pero a la edad de cuarenta, decidí hacerme (21.)____________directora.
Exercise 7.11
Complete the following sentences with el cual, la cual, los cuales, las cuales, cuyo, cuya, cuyos, cuyas, quien, or quienes. Use each relative pronoun only one time.
1. La radio de mi hermano,____________me gustó, era un regalo de mi amigo.
2. Olivia es la persona de____________hablábamos.
3. La ciudad construyó un nuevo rascacielos desde____________hay vistas maravillosas.
4. Los estudiantes____________maestro es excelente ganaron todos los premios académicos.
5. Conozco a esa mujer____________madre es de Colombia.
6. Roberto y Jorge vinieron a vernos,____________son de México.
7. Los muchachos con____________el jefe hablaba son los mejores estudiantes de la clase.
8. Este hombre,____________opiniones son interesantes, se llama Teodoro.
9. Tengo buenas gafas por____________puedo ver bien.
10. A Leonardo le molesta su vecino____________perros ladran toda la noche.
Adjectives Used as Nouns
Spanish adjectives can be used as nouns when the noun they modify is omitted.
Exercise 7.12
Complete the following sentences with the correct adjective used as a noun, according to the cue in parentheses.
1. ¿Por qué no te gusta este nuevo restaurante chino?
¿Prefieres________________________? (the old one)
2. Los dos carros son económicos: uno es verde; el otro es blanco.
Voy a comprar________________________. (the white one)
3. Al hombre le gustan dos apartamentos: un apartamento grande y costoso y otro apartamento mediano y barato. Decide comprar________________________. (the big one)
Pronouns Used as Nouns
Pronouns are words that refer to a noun or take the place of a noun.
El de, la de, los de, las de
The articles el, la, los, las followed by de can replace a noun when that noun is omitted.
El que, la que, los que, las que
The articles el, la, los, las followed by que can replace a noun when that noun is omitted.
Pronunciation Practice
Practice the following selection aloud.
Los maderos de San Juan
Un poema por José Asunción Silva
José Asunción Silva nació en 1865 y se murió en 1896 en Bogotá, Colombia. Él comparte con Rubén Darío y otros la estética literaria conocida bajo el nombre de modernismo.
Y aserrín
aserrán
los maderos
de San Juan
piden queso,
piden pan;
los de Roque
Alfandoque;
los de Rique,
Alfeñique;
los de Trique,
Triquitrán.
¡Trique, trique, trique, tran!
¡Trique, trique, trique, tran!
Nombres
Reading Comprehension
Lo fatal
Un poema por Rubén Darío
Rubén Darío nació en 1867 en Metapa, Nicaragua, y se murió en su país en 1916. Es considerado como la figura más representativa del modernismo.
Dichoso el árbol que es apenas sensitivo,
y más la piedra dura porque ésa ya no siente,
pues no hay dolor más grande que el dolor de ser vivo,
ni mayor pesadumbre que la vida consciente.
Ser, y no saber nada, y ser sin rumbo cierto,
y el temor de haber sido y un futuro terror…
Y el espanto seguro de estar mañana muerto,
y sufrir por la vida y por la sombra y por
lo que no conocemos y apenas sospechamos,
y la carne que tienta con sus frescos racimos,
y la tumba que aguarda con sus fúnebres ramos,
¡y no saber adónde vamos,
ni de dónde venimos!…
Verbos
Nombres
Expresiones
Preguntas
1. Según el poema, ¿por qué son dichosos el árbol y la piedra?
__________________________________________________
2. ¿De qué sufre el poeta?
__________________________________________________
3. ¿Cuál es el tema del poema?
__________________________________________________
4. ¿Cuál es la opinión de Ud. acerca de las ideas del poema?
__________________________________________________