Speed Up Your French: Strategies to avoid common errors (2016)

Prepositions used in expressions of measurement

1 Distances

Note the following use of prepositions and contrast it to the English usage:

J’habite à dix kilomètres de l’université.

(I live 10 kilometres (away) from the university.)

Mnemonic device

Remember that in French you have to put à (for away) before the distance.

2 Measurements

De is used in the following ways to give measurements. There is no corresponding preposition in English.

Cette tour a 35 mètres de haut.

Cette tour est haute de 35 mètres.

(This tower is 35 metres high.)

Une tour haute de 35 mètres …

(A 35-metre high tower …)

3 Comparatives and superlatives

Remember that de is often used in comparisons to express the difference between the things / people being compared. There is no corresponding preposition in English, e.g.

Ce sac est de 50 euros moins cher que l’autre.

(This bag is 50 euros cheaper than the other.)

After superlative expressions, use de to translate ‘in’, e.g.

C’est le plus grand joueur du (contraction of de + le) monde entier.

(He’s the greatest player in the whole world.)

Exercises

EXERCISE 3. Complete the following sentences with the appropriate preposition, preposition + article, or pronoun.

1 La façon ___ elle se comporte ne cesse de me surprendre.

2 Elle est arrivée ___ moto.

3 Elle est plus grande que son mari ___ plusieurs centimètres.

4 Nous habitons ___ 500 kilomètres ____ nos parents.

5 Cette statue est haute ____ 3 mètres.

6 Je suis sûr que tu y arriveras ____ une manière ou _____ autre.

7 Il y a un embouteillage et nous roulons ____ pas.

8 Je préfère voyager _____ train.

9 Il l’a saluée ____ la main.

10 Cet élève est le plus doué _____ la classe.