Advanced Italian Step-by-Step (2016)

In English, the present perfect is translated with either the simple past or the present perfect:

The present perfect tense is used to describe actions and events that happened in the recent past. The verb is frequently preceded or followed by expressions of time, such as ieri, la settimana scorsa, sabato scorso, un mese fa, un”ora fa, and so on. This is one of the most used tenses in Italian.

Formation of the Present Perfect

The present perfect is formed by using the present tense of the auxiliary avere and essere + the past participle of the verb showing the action.

When avere is used, the past participle does not agree in gender and number with the subject. The present perfect of transitive verbs is formed by using the auxiliary avere. The present perfect tense for intransitive verbs, verbs of motion, or state of being is formed by using essere. In these cases, the past participle must agree in gender and number with the subject.

Note: Transitive verbs are verbs that take a direct object. The present perfect is formed with the auxiliary avere + the past participle of the verb:

Intransitive verbs are verbs that do not take a direct object. The present perfect for these verbs is formed by the present of the auxiliary essere + the past participle of the verb.

When essere is used, the past participle agrees in gender and number with the subject:

Formation of the Past Participle

In Italian, the regular past participle ends in –to. It is formed by adding –to to the stem of the verb. This is preceded by the characteristic vowel of each conjugation: –a- for –are verbs, –u- for –ere verbs, –i- for –ire verbs.

Most –are verbs have a regular past participle. One exception is fare. Its past participle is fatto.

–Ere Verbs with Irregular Past Participles

There are many –ere verbs that have irregular past participle. We are going to take a look at some of them.

The suffix –to of the participle is added to the stem of the verb without adding the characteristic vowel –u used for regular –ere verbs in the past participle. The stem is at times modified. The most common irregular past participles are listed below:

Esercizio 12.1

Complete the following sentence with the correct form of the present perfect of the verb in parentheses.

1. Ho i fiori e un”ape mi . (raccogliere, pungere)

2. La mia amica non ______ ancora al mio messaggio elettronico. (rispondere)

3. Non so se io la luce e se le finestre e la porta. (spegnere, chiudere)

4. Loro molti soldi per restaurare la casa al lago. (spendere)

5. C”è un cattivo odore in casa perchè io tutto il giorno. (friggere)

6. Con tutte le sue chiacchiere tutti. (confondere)

7. Carla non mi i soldi perchè dove li . (dare, dimenticare, nascondere)

8. Il ladro i vetri delle finestre e tanti oggetti elettronici. (rompere, rubare)

9. Il popolo americano un nuovo Presidente. (eleggere)

10. Maria in Germania per tanti anni, ma non la lingua tedesca. (vivere, imparare)

Esercizio 12.2

Complete the following sentences with the correct form of the present perfect of the verb in parentheses.

1. Io e Roberto una macchina. (noleggiare)

2. Noi di fare un bel viaggio in varie regioni italiane. (decidere)

3. La gente le vacanze per tutto l”inverno. In primavera un albergo e la prenotazione presso l”agenzia di viaggi. (sognare, cercare, fare)

4. Giovanna non può andare in casa perchè le chiavi sulla scrivania in ufficio. (lasciare)

5. Mio marito a tennis, ma tutte le partite. (giocare, perdere)

6. La squadra di calcio un nuovo allenatore e a vincere tutte le partite. (scegliere, cominciare)

7. Noi la mostra di pittura della tua amica, ma non nessun quadro. (ammirare, comprare)

8. Io un pacco a Eric e l” in due giorni. (spedire, ricevere)

9. I nostri amici una casa enorme e anche la piscina. (costruire, mettere)

10. La professoressa la lezione e gli studenti non l”. (spiegare, capire)

Other Notable –ere Verb Irregularities

-ere verbs whose stems end in –r form the past participle in –so (correre, corso run; occorrere, occorso, needed; soccorrere, soccorso, helped).

-ere verbs whose stems end in –rd drop the –d before the ending –so (ardere, arso, burned; mordere, morso, bitten; perdere, perso; lost).

Several –ere verbs whose stem ends in –tt form the past participle in –sso.

Mettere and its compounds follow this rule. Following are some of them:

Connettere and its compounds form the past participle in the same way as the verbs above. Here are some of the most common:

Muovere and scuotere and their compounds follow the same pattern:

–Ere verbs with the stem –sist- form the past participle by adding –ito to the stem.

Esercizio 12.3

Complete the sentences below with the correct forms of the verbs in parentheses.

1. Ieri noi un film di guerra e ci molto . (vedere, commuovere)

2. La nonna in banca e la sua pensione. (andare, riscuotere)

3. Lui che . (ammettere, sbagliare)

4. Io di andare subito a casa quando di lavorare. (promettere, finire)

5. Quell”uomo molti errori in gioventù, ma crescendo tenore di vita. (commettere, cambiare)

6. I prigionieri per molte miglia e alla fame e alla sete. (camminare, resistere)

7. Questa mattina Luigi una tavola e si è fatto male alla schiena. (muovere)

8. La mia classe di italiano il congiuntivo, ma non l”. (studiare, capire)

9. I nostri amici una gita e le corse dei cavalli. (fare, vedere)

10. brutto tempo tutta l”estate. (fare)

Irregular Past Participle of –ire Verbs

Several –ire verbs form their past participle like –ere verbs (venire, to come changes to venuto in the past participle). Some –ire verbs form the past participle in –to (some have a change of stem), others form the past participle in –so.

The Present Perfect with avere

The present perfect with avere is used to depict several consecutive and completed actions in the past:

Note: Transitive verbs are verbs such as mangiare, comprare, capire, and so on that take a direct object. They use avere in compound tenses.

The Present Perfect with essere

Intransitive verbs do not take a direct object, and they use essere in compound tenses. They are typically verbs of motion (venire, andare, partire, etc.) or state of being (stare, essere). The past participle must agree in gender and number with the subject. Some exceptions of verbs that are intransitive but take avere in the present perfect are viaggiare, camminare, dormire, ridere, nuotare, passeggiare, sciare, marciare, and so on. These verbs indicate a certain type of movement (ho viaggiato, hai camminato, ha dormito, abbiamo riso, avete sciato, hanno marciato, etc.).

The verbs correre and volare use avere as the auxiliary verb when neither the starting nor the ending point is stated.

Some verbs form the present perfect with avere when they are followed by a direct object or by the preposition di or a + the infinitive. Otherwise, they form it with essere. In these cases, the meaning of the verb changes:

The auxiliary essere is used with dovere, potere, volere, when they are followed by the infinitive of a verb that forms the present perfect tense with essere. Otherwise, use avere to form the present perfect.

The auxiliary essere is used with impersonal verbs:

All reflexive verbs use essere in the present perfect tense:

Esercizio 12.4

Complete the following sentences with the correct form of the present perfect with avere or essere as necessary.

1. Che cosa vi ieri sera? (capitare)

2. Vi per due ore e poi a casa. (aspettare, andare)

3. Quando gli eami di maturità Erica? (finire)

4. Le ferie che cosa (voi) ? (finire, fare)

5. Noi al mare, ma tutti i giorni. (andare, piovere)

6. Io in montagna, ma il villaggio dove , molto. (andare, soggionare, cambiare)

7. Lucia nel grande magazzino e il vestito che due giorni fa. (entrare, cambiare, comprare)

8. Il nostro viaggio in Europa molto anche se non quasi niente. (costare, comprare)

9. Tu a casa perchè volevi vedere la partita di tennis. (correre)

10. Il gelato del bambino per terra e lui tanto. (finire, piangere)

Note: A Word on the Compound Tenses

Transitive verbs are verbs such as mangiare, comprare, capire, and so on, that take a direct object, and they use avere in compound tenses.

Intransitive verbs do not take a direct object, and they use essere in compound tenses. They are typically verbs of motion (venire, andare, partire, etc.) or state of being (stare, essere). The past participle must agree in gender and number with the subject. Some exceptions are viaggiare, camminare, dormire, ridere, nuotare, passeggiare, sciare, marciare, and so on, that are intransitive but take avere in compound tenses (ho viaggiato, hai camminato, ha dormito, abbiamo riso, avete sciato, hanno marciato).

The verbs correre and volare use avere as the auxiliary verb when neither the starting nor the ending point is stated:

Reading Comprehension

La vendemmia

In autunno, uno degli eventi e delle sagre più particolari in Italia, è quello della vendemmia o raccolta dell”uva. È il momento in cui la campagna come per miracolo, prende un aspetto magico e mistico di ricchezza e abbondanza. Le viti cambiano colore e i vigneti appaiono dorati. I grappoli d”uva sono maturi e trasparenti e sembrano invitare la gente all”assaggio di quel nettare misterioso che la natura ci dona ogni anno. C”è molta trepidazione e aspettativa nell”aria per i preparativi alla vendemmia e alla produzione del nuovo vino. Inizialmente tutta l”uva è verde, ma poi piano piano in agosto, alcuni grappoli rimangono verdi e vengono usati per il vino bianco e altri prendono un ricco color porpora e vengono usati per il vino nero.

L”uva ha bisogno sia di pioggia che di sole, ma quando è in fase di maturazione il sole è il fattore più importante per bloccare lo zucchero che dà il gusto più o meno dolce al vino. I grappoli d”uva, un tempo, venivano raccolti a mano con molta delicatezza.scegliendoli anche in base alla maturazione e alla qualità degli acini. Erano messi in mastelli e pigiati con i piedi nudi.

Era un lavoro faticoso, ma anche una grande festa per tutti i partecipanti. Oggi a causa della mancanza di manodopera, l”uva viene raccolta con macchine speciali e la cernita non è cosi accurata come in passato. I grappoli, vengono poi messi in grossi contenitori, caricati su trattori e portati alle cantine sociali, o cooperative, dove vengono pigiati con presse automatiche. Il mosto ottenuto da tale pigiatura viene purificato e corretto con sostanze che ne regolano l”acidità e lo zucchero, e poi viene raccolto in grandi tini, o botti, a fermentare. La fermentazione può durare da uno a dieci giorni e durante questo processo lo zucchero contenuto nel mosto si trasforma gradualmente in alcol.

Se il mosto non viene fatto fermentare ed è filtrato e separato dalle bucce dell”uva che sono anche chiamate vinacce, il vino che si ottiene è bianco e va bevuto entro tre anni dalla data della vendemmia dopo che è stato filtrato e travasato. Il vino rosso si ottiene lasciando fermentare il mosto anche con le bucce, i semi, e i raspi (rami) che rilasciano il tipico color rosso e i tannini del vino e deve invecchiare per un periodo più esteso del bianco. I vini italiani sono fra i più conosciuti e apprezzati nel mondo, ma forse il più famoso è il Chianti, proveniente dalla regione Toscana.

Nomi

Verbi

Aggettivi

Domande e risposte

After carefully reading the story, answer the questions with full sentences in Italian.

1. Che cosӏ la vendemmia?

2. Di che cosa necessita l”uva per maturare?

3. Come estraevano il vino un tempo?

4. Come si ottiene il vino bianco?

5. Come si ottiene il vino rosso?

6. Entro quanto tempo va bevuto il vino bianco?

7. Qual”è il vino italiano più famoso all”estero?

8. Quale vino preferisci? Il rosso o il bianco?

Comparison of the Preterit, Present Perfect, and Imperfect

The preterit, the present perfect, and the imperfect are all tenses used to describe an action or an event in the past. Deciding which should be used is not always easy, since in English there is no distinction between these tenses. In Italian, they express different types of actions, and they cannot be used interchangeably. Compare the difference in meaning in the following sentences:

• The present perfect or the preterit is used when the speaker considers the action started and completed at specific times in the past. The imperfect is used when the speaker considers the action going on in the past without focusing on its beginning or end.

• The present perfect is the tense of choice to list a series of events or actions:

• The imperfect and the present perfect may appear in the same sentence when the imperfect describes an action that was going on in the past, and another action or event took place. The last action or event is expressed in the present perfect:

• The imperfect describes ongoing actions or events in the past:

• The present perfect or the preterit expresses an action or an event in the past:

• The imperfect describes repeated or habitual actions in the past.

Esercizio 12.5

Complete the sentences below using the imperfect or the present perfect as necessary.

1. Tu non a casa quando io . (essere, chiamare)

2. Mentre io un forte temporale. (studiare, venire)

3. La batteria del mio cellulare scarica e non chiamarla. (essere, potere)

4. Mentre noi in ferie, i ladri in casa nostra. (essere, entrare)

5. Maria di leggere il libro, ma non le . (finire, piacere)

6. Non quando a prendere i bambini da scuola. (piovere, andare)

7. Che tempo quando voi alla partita di tennis? (fare, andare)

8. Io tutte le settimane ai suoi genitori, ma loro non mai . (scrivere, rispondere)

9. Mentre loro , un ragazzo la pizza. (dormire, consegnare)

10. Quando Roberto il militare, a tennis tutti i giorni. (fare, giocare)

Esercizio 12.6

Complete the conversation below between Eva and Paolo with the imperfect or the present perfect tense as necessary.

1. Ciao Eva, che cosa ieri? (fare)

2. Io al museo con degli amici. (andare)

3. C” molta gente? (essere)

4. Si, c” un mare di gente e alla biglietteria c” una fila di 200 metri e (noi) aspettare per due ore sotto il sole. (essere, essere, dovere)

5. Ma ne vale la pena? Io non ci ancora . Io che ci sono quadri molto belli. Io non storia dell”arte e non me ne intendo molto di quadri. (stare, leggere, studiare)

6. Noi una guida turistica che tutto molto bene e con chiarezza. (seguire, spiegare)

7. Mentre lei , alcuni non e . (spiegare, ascoltare, chiacchierare)

8. C” anche molti studenti delle scuole superiori. Alcuni la guida, altri una grande confusione e non molto interessati. (essere, ascoltare, fare, sembrare)

9. E tu che cosa Paolo? (fare)

10. Mentre voi sotto il sole ad aspettare di entrare nel museo, io fino quasi a mezzogiorno. Quando mi , una passeggiata sulle colline perchè una giornata bellissima. (essere, dormire, svegliarsi, fare, essere)

Esercizio 12.7

Complete the following sentences with the imperfect or the present perfect as necessary.

1. Perchè non (1) all”appuntamento ieri alle 3 davanti al museo? Ti (2) per due ore, poi (io) (3) nel bar perchè (4) e (5) freddo. (venire, aspettare, entrare, piovere, fare)

2. Scusami tanto! Ieri mi (6) un terribile mal di testa. Alle 3 (7) molto male e (8) a letto tutto il pomeriggio. (venire, stare, stare)

3. Perchè non mi (9)? Tu (10) mandarmi un messaggio sul cellulare. (avvertire, potere)

4. Io (11) una medicina e (12) tutto il pomeriggio. Quando (13) il telefono, mia madre mi (14), ma non (15) tu. (prendere, dormire, suonare, chiamare, rispondere)

5. Io (16) casa tua, ma tua mamma mi (17) che (18) con degli amici. (chiamare, dire, uscire)

6. Questo (19) un”altra volta. (succedere)

7. È vero. L”ultima volta che noi (20) un appuntamento, (21) tu in ritardo, ma io non (22) per due ore. Quando non ti (23), (24) l”autobus e (25) a casa a studiare. (avere, arrivare, aspettare, vedere, prendere, andare)

8. Tu (26) molto arrabbiato con me perchè non ti (27). (essere, aspettare)

9. Hai ragione, ma non mi (28) mai aspettare. (piacere)

10. Io (29) ad aspettare perchè mio padre (30) sempre in ritardo, ma come a te non mi mai (31) molto. (imparare, essere, piacere)

Esercizio 12.8

Complete the following dialog using the imperfect or the preterit as necessary.

1. Patrizia, che cosa ieri? (fare)

2. Io (1) al supermercato e (2) una grande confusione perchè tutta la gente (3) la spesa per le Feste natalizie. (andare, trovare, comprare)

3. Che cosa (4)? (comprare)

4. Io (1) dolci, ciocccolata, spumante, tortellini, formaggi. (comprare) E tu Piero, che cosa (2)? (fare)

5. Quando (1) la confusione che c”(2) nei negozi, io (3) di rimandare i miei acquisti all”inizio della prossima settimana. (vedere, essere, decidere)

6. Anch”io (1) aspettare, ma (2) paura che finisse tutto. (volere, avere)

7. Ieri sera (1) in discoteca. C”(2) un gruppo rock abbastanza conosciuto. (3) molto divertente. Molti ragazzi (4), altri (5), altri (6) la musica. (7) una serata molto allegra. (andare, essere, essere, ballare, bere, ascoltare, essere)

8. E voi (1) in casa tutta la sera? (rimanere)

9. No, dopo cena, (1) e (2) in piazza a vedere i fuochi artificiali. (uscire, andare)

10. Noi (1) anche in gelateria e (2) un ottimo gelato. (andare, mangiare)

The Present Perfect Tense of Modal Verbs

The modal verbs dovere, potere, sapere, volere are conjugated with avere in the present perfect:

In Italian, if the infinitive following these verbs forms the present perfect with essere, the modal verb forms the present perfect with essere. Notice the following sentences:

Esercizio 12.9

Complete the following sentences with the present perfect form of the modal verbs.

1. Lisa (dovere) andare a casa di sua nipote.

2. Sara e Giovanna non (volere) venire con noi.

3. Paola (dovere) andare in farmacia a comprare i cerotti.

4. Claudia (volere) parlare con il direttore.

5. Luciana ed Enzo (potere) visitare i loro figli in Portogallo.

6. Mio marito (volere) vedere il film poliziesco.

7. Mio marito (volere) venire perchè deve tagliare l”erba del suo prato.

8. Ieri notte io (potere) dormire bene.

9. Questa mattina io (potere) stare a letto perchè non avevo nessun appuntamento.

10. Lei non (sapere) dove poteva comprare i libri di scuola.

Defective Verbs

Italian has some verbs that miss some voices of the paradigm. They may miss the past participle; therefore, they cannot form the compound tenses such as the present perfect, past subjunctive, past conditional, and so on. Most of them are used in all simple tenses: indicative, subjunctive, or conditional.

We cannot say:

but

or

Here is a list of the most common defective verbs. It is good practice to learn how to use them:

Following are some examples of how to use the verbs mentioned above:

Language Note

There are some verbs in Italian that can be part of two conjugations and have just about the same meaning. They are:

The meanings of other verbs can be changed by changing the conjugation. Here are some of them:

Esercizio 12.10

Complete the following sentences with the correct form of the verb in parentheses.

1. Maria tutte le commissioni prima di partire per le vacanze. (adempiere)

2. È difficile un leone. (ammansire)

3. Lisa era bionda ma è andata dal parrucchiere e le i capelli. (annerire)

4. Fa sempre le diete ma non riesce a . (dimagrare)

5. La sua ditta molto e alla fine . (fallare, fallire)

6. Il pozzo dell”acqua era vuoto, ma le ultime piogge l”. (riempire)

7. È importante che gli uomini del paese la collina. (imboschire)

8. Credo che abbia preso il raffreddore perchè sento che continuamente. (starnutare)

9. Io la mia vita di attività molto interessanti. (riempire)

10. C”erano le nuvole e il sole non . (splendere)