Advanced Spanish Step-by-Step: Master Accelerated Grammar to Take Your Spanish to the Next Level (2012)
Part I. Ser and Estar; Present, Preterit, and Imperfect Tenses; Progressive Tenses; Present Subjunctive; Commands
Chapter 5. The Present Subjunctive
The present subjunctive is a mood in the present tense, widely used in Spanish. The present subjunctive cannot exist alone. Another element in the sentence always causes it to be used. The subjunctive is often needed after the following elements:
• Certain impersonal expressions
• Certain verbs
• Certain conjunctions
• Certain dependent adjectives
• Certain expressions
Formation of the Present Subjunctive
Most verbs form the present subjunctive from the first-person singular yo form of the present indicative. Drop the -o to get the stem for the present subjunctive.
Verbs that are irregular in the present indicative are irregular in the present subjunctive in the same way.
There are only six verbs that do not form the present subjunctive from the yo form of the present indicative.
-Ar Verbs
In order to conjugate both regular and irregular -ar verbs in the present subjunctive, start with the yo form of the present indicative. Drop the -o and add -e, -es, -e, -emos, -éis, -en to the stem.
Note that the first-person and third-person singular forms are identical in the present subjunctive.
The first two examples, bailar and cantar, are regular in the present indicative. The last three, cerrar, pensar, and recordar, show stem changes. Note that the stem changes in the present indicative are also present in the present subjunctive, except in the nosotros and vosotros forms, which are unaffected by these stem changes.
A Word About the Present Subjunctive
The formation of the subjunctive comes from the conjugation of the first-person singular of the present indicative. Any irregularity that the verb has in the present indicative yo form also occurs in the present subjunctive. To learn the subjunctive well, practice the yo form of the verbs, because that will be the stem of the present subjunctive.
-Er and -ir Verbs
In order to conjugate both regular and irregular -er and -ir verbs in the present subjunctive, drop the -o from the first-person singular of the present indicative and add -a, -as, -a, -amos, -áis, -an to the stem.
-Er Verbs
-Ir Verbs
NOTE In the irregular -ir verbs, there is an additional irregularity in the nosotros and vosotros forms. Verbs with the stem change e > ie or e > i have an -i- in the nosotros and vosotros forms. Verbs with the stem change o > ue have a -u- in the nosotros and vosotros forms.
Irregular -er and -ir Verbs with -g- or -zc- in the yo Form
In the present subjunctive, certain -er and -ir verbs carry the irregularity of the first-person singular of the present indicative tense throughout the present subjunctive conjugation. There are no -ar verbs that have this irregularity.
Other regular -ar verbs:
Other -er verbs like conocer:
Other -ir verbs with -zc- in the yo form:
The Spanish equivalent of the English verb meaning to introduce is presentar.
Irregular Verbs
There are only six verbs whose present subjunctive is not formed from the first-person singular of the present indicative. They are irregular in that they are not formed from the yo form.
NOTES The present subjunctive form dé (from dar) has a written accent to distinguish it from de (of).
The word hay comes from the infinitive haber; you will not need this form for any other use at this time.
Verbs with Orthographic Changes
Verbs with orthographic changes are not irregular. The spelling changes simply maintain the sound of the yo form. Some of the most common spelling changes are the following:
• Verbs that end in -car change c to qu.
• Verbs that end in -gar change g to gu.
• Verbs that end in -zar change z to c.
NOTE The change z > c occurs before the vowel e without affecting the sound. The consonants c (before i and e), s, and z all have the same sound.
A Word About Pronunciation of the Present Subjunctive
Like the present indicative, the stress in the present subjunctive is on the second-to-last syllable. As you practice, make sure you pronounce the verbs in this way: yo cante, tú cantes, él cante, nosotros cantemos, ellos canten. If a word carries a written accent, stress the accented syllable: vosotros cantéis.
Uses of the Present Subjunctive
Remember that the subjunctive mood cannot exist alone; it must always be caused by some other element in the sentence. This is a mood that expresses wishes, doubts, and what is possible, rather than what is certain. The present subjunctive in a dependent clause is caused by the present tense in the main clause. Following are the specific uses of the present subjunctive.
After Certain Impersonal Expressions
A sentence or question may consist of a main clause and a dependent or subordinate clause connected by the Spanish conjunction que.
Following is a sentence with a main clause and a subordinate clause that are both in the indicative mood.
However, suppose that the main clause has an impersonal expression, such as Es dudoso. This causes the subjunctive to be used in the dependent clause.
Following are some frequently used impersonal expressions:
When you begin a sentence with one of the impersonal expressions above, it is mandatory to use the subjunctive in the dependent clause. You do not have to make any decisions, nor do you have a choice about whether or not to use it. These impersonal expressions in the main clause always trigger the subjunctive in the subordinate clause.
Notice that some of the example sentences and questions above are translated with the future in English. This is because the present subjunctive carries with it a feeling of the future and doubt.
If you want to make a general statement with an impersonal expression, there is neither a dependent clause nor a subjunctive. You simply use the structure you have already learned, which follows English word order.
Exercise 5.1
Complete the following sentences with the correct present subjunctive form of the verb in parentheses.
EXAMPLE Es urgente que el chofer conduzca con cuidado. (conducir)
1. Es importante que nuestros amigos ___________________ a la fiesta. (venir)
2. Es posible que él me ___________________ la verdad. (decir)
3. Es una lástima que Sara no lo ___________________. (hacer)
4. ¿Es posible que Uds. ___________________ a mi amigo Raúl? (conocer)
5. Es necesario que nosotros ___________________ bien. (dormir)
6. Es importante que ella ___________________ bien las direcciones. (saber)
7. Es necesario que nosotros ___________________ mucha agua fría en el verano. (tomar)
8. Es dudoso que ellos ___________________ temprano. (levantarse)
9. ¿Es posible que ella ___________________ a tiempo? (llegar)
10. Es posible que yo ___________________ en Francia. (quedarse)
11. Es probable que mucha gente importante ___________________ en la conferencia. (estar)
12. Es difícil que yo te ___________________ una buena respuesta. (dar)
13. Es urgente que tú ___________________ al doctor hoy. (ir)
14. Es dudoso que ellos ___________________ ricos. (ser)
15. Es importante que los padres les ___________________ a sus hijos. (leer)
16. La niña acaba de comer. Es imposible que ___________________ hambre. (tener)
17. Es probable que nosotros le ___________________ flores al profesor. (traer)
18. Es bueno que Uds. ___________________ mejor. (sentirse)
After Certain Verbs
Expressing Wishes or Preferences
Verbs in the main clause that express wishes or preferences with regard to other people will cause the subjunctive mood in the dependent clause. The subject in the main clause must be different from the subject in the dependent clause. Following are verbs that express wishes or preferences:
Following is a sentence with a main clause and a subordinate clause that are both in the indicative mood.
However, suppose that the main clause has one of the verbs above, such as Él quiere. This causes the subjunctive to be used in the dependent clause:
The English equivalent does not always show the distinction in mood like Spanish does. But even in the English translation of the example above, it is clear that the person in the main clause, he, wants the other person, me, to do something.
If there is only one subject for the two verbs in a sentence, there is neither a dependent clause nor a subjunctive verb.
Expressing Hope, Happiness, Sadness, or Regret
Verbs in the main clause that express hope, happiness, sadness, or regret with regard to other people will cause the subjunctive mood in the dependent clause. Following are verbs that express hope, happiness, sadness, or regret:
If there is only one subject for the two verbs in a sentence, the sentence follows the basic structure that you have learned.
Expressing Orders, Requests, or Advice
Verbs in the main clause that express orders, requests, or advice will cause the subjunctive mood in the dependent clause. Following are verbs that express orders, requests, or advice:
Dejar, mandar, permitir, and prohibir can be used in two ways:
As you have learned, decir is used to relate a fact. This idea is expressed with the indicative.
However, when decir is used as an order, the subjunctive is used in the dependent clause.
When English to tell is used to order someone to do something, the English command form is always the conjugation of the verb to tell + infinitive.
An English command is expressed as follows: I tell him to stay. He tells me to go. Compare that to simply relating a fact: He tells me that the bus is here.
Expressing Doubt or Uncertainty
Verbs that express doubt or uncertainty in the main clause will cause the subjunctive mood in the dependent clause. Following are verbs that express doubt or uncertainty:
Exercise 5.2
Complete the following sentences with the correct present subjunctive form of the verb in parentheses.
1. ¿Qué quieres que yo te ___________________? (decir)
2. Él quiere que su amiga ___________________ la cuenta. (pagar)
3. Espero que Uds. ___________________ bien. (sentirse)
4. Ellos se alegran de que el bebé ___________________. (dejar de llorar)
5. Ellos nos piden que ___________________ mejor la idea. (explicar)
6. A él no le gusta que yo siempre ___________________ razón. (tener)
7. Rosa insiste en que su jefe le ___________________ más dinero. (dar)
8. No creo que Alicia ___________________ la fecha. (saber)
9. Ellas dudan que ___________________ mucho tráfico hoy. (haber)
10. Les sugiero a sus padres que ___________________ de vacaciones. (ir)
11. Me alegro de que no ___________________ nada grave. (ser)
12. Los expertos nos aconsejan que ___________________ ejercicio. (hacer)
13. Paula espera que su hermana ___________________ bien. (estar)
14. Yo dudo que ella lo ___________________ en la reunión. (besar)
Exercise 5.3
Rewrite the following indicative sentences in the subjunctive mood. Choose any appropriate verb that causes the subjunctive in the dependent clause.
EXAMPLE Mis estudiantes están en clase.
Me alegro de que estén en clase.
1. A mis padres les gusta viajar.
________________________________________________________________
2. Mi amigo tiene malos sueños.
________________________________________________________________
3. Ella no se divierte mucho.
________________________________________________________________
4. Nosotros somos buenos estudiantes.
________________________________________________________________
5. No vamos a volver a los Estados Unidos.
________________________________________________________________
6. Sara me trae flores a mi casa.
________________________________________________________________
7. ¿Conoce Ud. a mi tío? [Write a response.]
________________________________________________________________
8. Mi hermano y yo no nos vemos mucho.
________________________________________________________________
9. ¿Hay clase los lunes?
________________________________________________________________
10. Carla es de Polonia.
________________________________________________________________
Exercise 5.4
Indicative or subjunctive? Complete the following sentences with the correct form of the verb in parentheses.
EXAMPLES Yo dudo que Cristina cante bien. (cantar)
Yo sé que ella canta bien. (cantar)
1. Espero que Uds. ___________________ un buen fin de semana. (tener)
2. Yo sé que Uds. ___________________ muchos amigos. (tener)
3. Ricardo prefiere que yo lo ___________________ en febrero. (visitar)
4. Él quiere que nosotros le ___________________ regalos. (traer)
5. Nos gusta que él nos ___________________. (amar)
6. Es importante que nosotros ___________________ nuestros errores. (corregir)
7. ¿Sabe Ud. que ellos ___________________ aquí? (estar)
8. Yo pienso que Rosario ___________________ poco. (quejarse)
9. Dudo que Enrique ___________________. (quedarse)
10. Sabemos que ellos ___________________. (irse)
11. El hombre espera que ella ___________________ con él. (bailar)
12. Sara no quiere que su novio la ___________________ antes de la boda. (ver)
13. Me alegro de que Uds. ___________________ aquí. (estar)
14. Es importante que nosotros ___________________ las direcciones antes de empezar nuestro viaje. (saber)
15. Yo pienso que este hombre ___________________ médico. (ser)
16. A mi hermano no le importa lo que ___________________ yo. (hacer)
After Certain Conjunctions
A subjunctive form follows directly after one of the following conjunctions if the main clause has a different subject than the dependent clause.
Here is a sentence in which there is only one subject:
In the following sentence, there are two subjects connected by a conjunction with que:
The English equivalent does not show this distinction in mood the way Spanish does. However, there are clearly two subjects in the example above: she and he.
In the example sentences below, there are two subjects in each sentence, and the subjunctive follows the conjunction:
If there is one subject in the sentence, an infinitive follows the preposition.
Some conjunctions of time always cause the subjunctive, whether there are two subjects or only one in the sentence. Following are a few conjunctions of this type:
After cuando
The subjunctive form directly follows cuando if the future is implied.
When cuando introduces a question, the indicative form is used.
When cuando introduces a sentence that involves either a repeated action or a general statement in the present, the indicative mood is used.
Exercise 5.5
Complete the following sentences with the conjunction indicated and the correct form of the verb in parentheses.
EXAMPLE Vamos de vacaciones tan pronto como (as soon as) nosotros podamos (to be able to).
1. Él va a limpiar su apartamento ___________________ (before) su familia lo ___________________ (to visit).
2. ___________________ (after) yo ___________________ (to bathe myself), voy a vestirme.
3. No voy ___________________ (unless) Uds. ___________________ (to go) también.
4. Él va a invitar a su amiga a la fiesta ___________________ (as soon as) él ___________________ (to have) confianza.
5. Les doy las instrucciones ___________________ (so that) ellos ___________________ (to know how) llegar.
6. Uds. pueden jugar al baloncesto ___________________ (as soon as) Uds. ___________________ (to finish) su tarea.
7. ___________________ (before) su novio ___________________ (to come) a verla, Rosa va a arreglarse.
8. Te presto el dinero ___________________ (so that) tú ___________________ (to be able to) comprar un carro usado.
9. Vamos a estar aquí ___________________ (until) ellos ___________________ (to arrive).
10. ___________________ (in case) Uds. no ___________________ (to have) nada que hacer mañana, ¿podemos ir al cine?
11. A Ricardo no le gusta estudiar. Pero va a estudiar ___________________ (so that) sus padres ___________________ (to be) contentos.
12. ___________________ (in spite of) ___________________ (to be) frío, ellos quieren dar una vuelta.
13. Tú puedes venir a mi casa ___________________ (without) yo te ___________________ (to invite).
14. Graciela va a descansar ___________________ (after) sus nietos ___________________ (to go away).
15. ___________________ (when) Ud. ___________________ (to be able), ¿me puede acompañar al tren?
16. Elena me va a ver ___________________ (when) nosotros ___________________ (to meet) en México.
17. ___________________ (when) ellos ___________________ (to return) a los Estados Unidos, van a comprar una casa pequeña.
18. El hombre va a estar contento ___________________ (when) ___________________ (to learn) a manejar.
In Certain Dependent Adjective Clauses
The subjunctive mood is used in the dependent clause if the object or person described in the main clause is indefinite or nonexistent. In the following examples, the objects and persons described in the main clause are not known.
After the Expressions por más que and por mucho que
After ojalá
An interjection of Arabic origin, ojalá means would to God that or may God grant that and expresses great desire. It can also be translated as I hope.
After acaso, quizás, or tal vez
After aunque
The subjunctive mood is used if the action has not yet occurred.
If aunque introduces a sentence or question that expresses a known fact, a repeated action, or a general statement in the present, the indicative mood is used.
After Compounds of -quiera
Compounds of -quiera—adondequiera (wherever), cualquiera (whichever), dondequiera (wherever), and quienquiera (whoever)—all indicate uncertainty and therefore cause the subjunctive to follow.
After como
The subjunctive mood is used after como only if the meaning is however.
Exercise 5.6
Complete the following sentences with the correct present subjunctive form of the verb in parentheses.
1. Tal vez ellos ___________________ por la comida. (enfermarse)
2. Ojalá que nosotros ___________________ hoy. (descansar)
3. Aunque él ___________________ mañana, no quiero lavar el baño. (llegar)
4. Por mucho que ellas ___________________, no van a hacer nada. (quejarse)
5. Quienquiera que ___________________ bien puede ser experto. (cocinar)
6. Ojalá que tú ___________________ bien esta noche. (dormir)
7. Aunque ___________________ mucho tráfico, queremos viajar. (haber)
8. Mi amiga busca un apartamento que ___________________ tres cuartos. (tener)
9. Carlos necesita una casa que ___________________ en el campo. (estar)
10. El hombre quiere hacer el proyecto como Ud. lo ___________________. (querer)
11. No conozco a nadie que me ___________________ a la playa. (acompañar)
12. Ella busca un novio que ___________________ inteligente. (ser)
13. Quizás él ___________________ la semana que viene. (venir)
14. Por más que Tomás ___________________, no sabe nada. (hablar)
Other Tenses That Cause the Present Subjunctive
You have learned so far that the present indicative in the main clause can cause the present subjunctive in the subordinate clause. This is the most common use of the subjunctive mood.
Two additional tenses, the present progressive and the future periphrastic (ir + a + infinitive) can cause the subjunctive mood as well.
Present Progressive as Cause for the Present Subjunctive
The present progressive in the main clause can cause the present subjunctive in the dependent clause.
NOTE The present tense and the present progressive are both present tenses.
Future (ir + a + infinitive) as Cause for the Present Subjunctive
The present subjunctive can also be caused by the future tense in the main clause.
Exercise 5.7
Complete the following sentences with the correct present subjunctive form of the verb in parentheses. The verb in the main clause is in the present indicative. Make sure you know why the present subjunctive is used in each case.
EXAMPLE El doctor me aconseja que yo haga más exámenes médicos. (hacer)
1. Espero que Uds. ___________________ bien. (estar)
2. Nos alegramos mucho de que el sol no te. ___________________ (picar)
3. Me gusta que mi sobrina ___________________ un buen trabajo. (obtener)
4. Paulina insiste en que su familia ___________________ a su compañero. (conocer)
5. Es imposible que Roberto ___________________ todo. (saber)
6. Dudamos que los inquilinos ___________________ contra el dueño. (ganar)
7. Ojalá que los huéspedes ___________________. (venir)
8. ¿Hay alguien aquí que me ___________________ cien dólares? (prestar)
9. Enseño para que los estudiantes ___________________. (aprender)
10. Presentamos la obra de teatro después de que los actores ___________________. (ensayar)
Exercise 5.8
Complete the following sentences with the correct present subjunctive form of the verb in parentheses. The verb in the main clause is in the present progressive.
EXAMPLE La doctora está esperando que no sea nada grave. (ser)
1. Catarina está aconsejándonos que ___________________ la puerta. (abrir)
2. Te estoy sugiriendo que ___________________. (irse)
3. ¿Por qué me sigues diciendo que yo te ___________________? (perdonar)
4. Los padres del niño le están pidiendo que no ___________________ en aguas peligrosas. (nadar)
5. Les estamos esperando que el tren ___________________ a tiempo. (llegar)
Exercise 5.9
Complete the following sentences with the correct present subjunctive form of the verb in parentheses. The verb in the main clause is in the future periphrastic (ir + a + infinitive).
EXAMPLE El hombre idealista va a esperar que la mujer perfecta venga. (venir)
1. ¿Va a ser imposible que los adolescentes ___________________ a sus padres? (escuchar)
2. Voy a pedir que la gente no ___________________ más. (fumar)
3. Vamos a esperar que el piloto no ___________________. (perderse)
4. El paciente no va a tomar su medicina hasta que el doctor le ___________________ que se la ___________________. (decir/tomar)
5. La obra de teatro no se va a acabar hasta que la mujer gorda ___________________. (cantar)
Reading Comprehension
Estimados lectores,
Espero que a Uds. les guste la siguiente historia. Está en forma de diálogo y basada en acontecimientos de la vida real. Intenten adivinar quien es el personaje principal según las claves que aparecen en esta escena. Para que gocen de lo lindo y para que aprendan de la historia, es necesario que Uds. lean con cuidado. La autora
El juicio
La escena tiene lugar en la corte griega ante una asamblea de 501 ciudadanos.
El protagonista entra y empieza a hablar.
PROTAGONISTA Tengo sesenta años y es la primera vez que me ven en la corte. ¿Cuál es la primera acusación contra mí?
ACUSADOR Ud. es culpable de investigar bajo la tierra y en el cielo y de enseñarles a los otros las mismas cosas.
PROTAGONISTA No tengo nada que ver con estas acusaciones y no es verdad.
ACUSADOR Pero, ¿cuál es el problema, entonces? ¿Por qué hay tantos prejuicios contra Ud. si no hace algo diferente de los demás? Nos puede decir Ud. lo que es, para que le demos un veredicto justo.
PROTAGONISTA Bueno. Voy a decirles toda la verdad. Me dan esta reputación por cierta sabiduría que tengo. Menciono el dios de Delfos para que él sea mi testigo. ¿Se acuerdan Uds. de Querefón? Él fue al dios de Delfos y le preguntó si hay una persona más sabia que yo. El dios contestó que no hay nadie. Pero, ¿qué significa la idea de que yo soy el hombre más sagaz de todos? Me tocó investigar la cuestión. Yo fui a ver a un hombre que tiene la reputación de ser sagaz.
Lo examiné. No es necesario que les diga su nombre, él es un político, y esto es el resultado.
Cuando yo hablé con él, me di cuenta que él no era sabio. Cuando me fui, pensaba, “Yo soy más sabio que este hombre; ninguno de nosotros no sabe nada que valga la pena saber, pero él piensa que él tiene la sabiduría cuando él no la tiene, y yo, sin saber nada, no pienso que yo sea sagaz. No pienso que sé lo que no sé.” Después, fui a ver a los poetas, pensando que ellos iban a ser más sagaces que yo. Pero averigüé que no es por la sabiduría que los poetas crean sus poemas sino por una inspiración divina. Por fin, fui a ver a los artesanos. Ellos sabían lo que yo no sabía y por eso eran más sabios que yo. Pero me pareció que cada uno se creía extremadamente sagaz en cuestiones importantes porque eran hábiles en su propio arte.
Mucho prejuicio contra mi ha resultado de mi investigación. Y yo sigo investigando y examinando a cada persona que pienso es sagaz y si él no es sagaz yo se lo digo. Estoy tan ocupado en mi investigación que no he tenido tiempo ni para servir en posiciones del estado ni de ganar dinero. Como resultado, yo soy pobre. Es verdad lo que les dije. Y yo sé que por esta investigación de la gente hay mucha rabia contra mí. Pero lo que Uds. escuchan es mi defensa contra estas primeras acusaciones.
Verbos
Nombres
Adjetivos
Preguntas
1. ¿En qué sitio empieza la acción?
________________________________________________________________
2. ¿Contra quién se defiende el protagonista?
________________________________________________________________
3. ¿Cuántas personas hay en la asamblea griega?
________________________________________________________________
4. ¿Cuál es la acusación contra él?
________________________________________________________________
5. ¿Qué hizo el protagonista después de escuchar que él es el más sabio de todos?
________________________________________________________________
6. ¿Qué hace el protagonista en su vida diaria?
________________________________________________________________
7. Según el protagonista, ¿qué significa la sabiduría?
________________________________________________________________
8. ¿Se defiende bien el protagonista?
________________________________________________________________
9. ¿Es inocente o culpable el protagonista?
________________________________________________________________
10. ¿Quién es el protagonista?
________________________________________________________________
11. ¿Quién escribió el diálogo de la defensa?
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