Advanced Italian Step-by-Step (2016)

Prepositions link nouns, pronouns, or infinitives to verbs or to other words in a sentence to express time, location, cause, manner, purpose, or possession. To know how and when to use prepositions correctly is not easy in any language, and Italian is no exception. This chapter deals with prepositions used with nouns and pronouns and their most common rules. Verbs followed by a preposition will be covered in a separate section of the book.

Prepositions have a wide variety of uses in Italian, and they have various meanings in different contexts. There are eight simple or basic prepositions in Italian. All of them except per, tra, and fra can form a word with a definite article, becoming prepositions.

The simple prepositions are:

Simple prepositions combine with the definite articles and look as follows:

The prepositions con and per used to contract with the article. The forms col and coi may still be found in written Italian, but con il and con i are the forms used today.

Note: In and di change to ne and de when they combine with the article to form a combined preposition. We now take a detailed look at the use of each simple preposition.

The Preposition a

A and di are the most commonly used prepositions in Italian. The preposition a connects many verbs to an infinitive complement. In addition, the preposition a:

• Expresses location and direction in space:

• Expresses location and direction with names of cities but not with names of countries, provinces, and large islands:

• Expresses location in time:

• Expresses place, position, motion, and direction:

• Is found with the following expressions:

• Expresses distance in space and time:

• Expresses figurative and notional direction and location:

Domani mando un messaggio a Giovanna. Tomorrow I will send her a message.

• Expresses manners and means:

• Labels measurements:

• Combines with other prepositions:

• Is used with nouns deriving from verbs and with some infinitives to replace a subordinate clause:

There are many expressions that use the preposition a. Following are some of them:

Manner

Price and Purpose

Exclamations and Interjections

Place

Time

Esercizio 5.1

Translate the following sentences into Italian.

1. Will she return home early or late tonight?

2. I arrived late at home because of a bad accident on the highway.

3. You like it when the children bring you breakfast in bed.

4. In school we had to learn poetry by heart.

5. I believe in love at first sight.

6. On summer nights, we like to eat outdoors on the deck behind our house.

7. To get to my house, go straight until you get to the roundabout, then take the first street on the left.

8. Little by little she is getting better. When she goes home, her friends will be waiting for her with open arms.

9. By all means, I would like to purchase a woolen and handmade sweater when I go to Ireland.

10. Next week I will reluctantly leave and go home where the climate is cold, dreary, and depressing.

The preposition a is also used with the following expressions of time:

Most adverbs and adjectives are followed by the preposition a before an infinitive:

The preposition a is used to express time and duration, meaning until or to:

It is also used to express how many times something is repeated. In English it translates to per:

It is also used to express descriptions:

Esercizio 5.2

Fill in the blanks with the preposition with the necessary expressions preceded or followed by the preposition a.

1. Non sono abituata andare_____ _____ristorante da sola. Io non andare al ristorante sola. (to be used to)

2. Mi hanno ricevuta , ma si sono stancati di me. (with open arms, in a long run)

3. Non mi chiamano spesso, solo . (once in a blue moon)

4. Per il compleanno di Isabella abbiamo acquistato molti articoli, ma tutti . (at low cost)

5. A mio marito non piacciono i vestiti , gli piacciono solo quelli . (flowery, solid colored)

6. _____ mano ____ mano che cresce, impara _____ fare la maglia, perchè le piacciono le cose . (handmade)

7. La bambina ha voluto comprare un cucciolo , ma non le piace accudirlo. (by all means)

8. È molto scrivere e a leggere. (slow to)

9. Mia madre sta sempre perchè vuole risparmiare elettricità. (in the dark)

10. Volevamo andare alla spiaggia , ma non ci siamo svegliati in tempo, così siamo andati solo . (at dawn, at sundown)

The Preposition in

The preposition in is often used:

• Just as the English preposition in:

• To express going or being in a place:

• To express by when used with means and manners:

• To express quantities:

• To express idiomatic expressions:

• To express motion within a space:

• To express direction and location with names of countries, provinces, and large islands. When the definite article is used with a geographical name, the contracted form of in + article is used before it:

The preposition in is used along with di with the material of which something is made of:

• With expressions of time:

• To express figurative location:

• To express location in time:

Note: With the definite article before an infinitive, in indicates the moment when an action occurs:

The preposition in is used in some expressions without the article:

Other expressions with in:

Esercizio 5.3

Translate the following sentences into English.

1. Non abbiamo problemi in confronto a quelli dei paesi del terzo mondo.

2. L”autoambulanza è arrivata in un baleno sul luogo dell”incidente.

3. Il freddo polare è in arrivo negli stati del nord.

4. È salito su una scala in legno molto traballante.

5. In piazza, per la festa del paese, eravamo solo in quattro gatti.

6. Ho lavorato tanto per mettere la casa in ordine.

7. È un bravo medico specializzato in medicina dello sport.

8. Nella nostra città c”è l”università più grande degli Stati Uniti.

9. Quando mi siedo a tavola, mangio sempre di fretta perchè non ho mai molto tempo.

10. Ci piace andare al mare, ma preferiamo andare in montagna.

The Preposition di

The Italian preposition di (of) conveys the meaning of possession, specification, and definition.

The preposition di:

• Indicates origin:

• Indicates a topic:

• Indicates possession:

• Indicates cause or reason:

• Indicates a main ingredient:

• Indicates the material with which something is made:

• Indicates the author, composer, or artist:

• Is used in time expressions:

• Labels measurements:

• Combines with other prepositions:

The following adjectives are always followed by the preposition di:

Di is also used in combination with a definite article to express the partitive any, some, or (one) of the:

Esercizio 5.4

Translate the following sentences into Italian.

1. We were happy to be able to go on the trip to South America.

2. Are you sure to know the entire poem by heart?

3. In my town it is hot during the day, and it is cold at night.

4. I am sad to see that you are not reading a lot.

5. She is wearing a beautiful silk dress.

6. There are some flowers with a beautiful fragrance and some others with no fragrance.

7. On Friday, I will go to the market to buy some fruit, some vegetables, and some cheese.

8. I would like a piece of cheese, a kilogram of bread, and three bottles of sparkling water.

9. She has gone out secretly. Usually she asks her parents before leaving the house.

10. I like to read all I can about Michelangelo”s Pietà.

Esercizio 5.5

Complete each sentence with the preposition a or di.

1. Oggi le mie amiche sono casa, domani andranno Roma.

2. solito facciamo un pisolino _______ pomeriggio, ma oggi abbiamo lavorato.

3. Mi piacciono le cose fatte ________ mano e anche i vestiti seta, ma sono costosi.

4. Non conosco bene la signora che vive sopra ______ me, la conosco solo ________ vista.

5. _____ studenti cinesi non piacciono le lezioni ________ inglese. Le trovano troppo difficili.

6. Per il mio compleanno, mio marito mi ha regalato un orologio ________ oro e un anello ______ diamanti.

7. Per arrivare ________ spiaggia devi girare ________ sinistra ________ secondo semaforo e poi girare ________ destra e _______ fine ________ strada, troverai il parcheggio per la macchina.

8. Il marito della mia amica lavora _______ notte e dorme ________ giorno.

9. _______ che colore sono gli occhi di tua sorella?

10. Era in ritardo ed è dovuta andare alla fermata dell”autobus ________ corsa.

The Preposition da

The preposition da means from in English. The following list shows some of the most common uses for da in Italian. When da expresses movement or origin, it translate as from, by, to, and through a place:

The preposition da expresses purpose, intentions, and scope:

The preposition da is used before an infinitive and after molto, poco, troppo, qualcosa, and niente/nulla:

The preposition da is used to indicate a role or an attitude:

The preposition da is also used to express time and age:

The preposition da is used after a noun or an adjective to describe the physical characteristics of a person. English uses with for this purpose:

It is used to express as when it is the equivalent of when:

It is used after a noun to describe value, worth, and price/cost of items:

Da means since or for in time expressions when the verb of the sentence is in the present indicative in the imperfect indicative tense:

When the preposition da is used with a disjunctive pronoun such as me, te, sè (sing.), noi, voi, and sè (pl.) it means by myself, by yourself, by himself/herself, by ourselves, by yourselves, by themselves. The subject of the sentence and the disjunctive pronoun always refers to the same person:

• Expresses the agent in passive constructions:

• Indicates the purpose of an infinitive:

Da is used with the preposition a or in to express starting and ending points in space and time:

Esercizio 5.6

Translate the following sentences into Italian.

1. She needs three stamps worth 2 euros each.

2. Sometimes he behaves as a grown-up person; sometimes he behaves as a child.

3. As a young person, I was afraid of water.

4. I am not getting better. I neeed to go to the doctor.

5. I am going to the store. Do you need anything to drink?

6. We have a lot to do to get ready to leave for our month-long vacation.

7. This train is leaving from the main station.

8. They have bought a racing horse.

9. Maria has a $2 bill and a 50-cents coin.

10. He likes to get dressed as Santa Claus.

Esercizio 5.7

Complete the following sentences with the prepositions di, da, or in, as required.

1. ________ quando metti gli occhiali per leggere?

2. Giovanna è andata _____________ sua madre ad aiutarla a pulire la casa.

3. Ho comprato una pelliccia _____________ ermellino.

4. Questo è un vestito _____________ quattro soldi.

5. Maria oggi non parla con nessuno, è _______ cattivo umore.

6. Mi piacciono molto le mostre ________ orchidee.

7. I ragazzi si vedono _____________ nascosto.

8. Ho male a un orecchio. Devo andare _____________ dottore.

9. Questa è una vita _____________ poveretti. Non hanno soldi per fare niente.

10. L”aereo è partito _____________ un aeroporto grande ed è arrivato _______ un aeroporto piccolo.

The Preposition con

The Italian preposition con is used to express with when it:

• Conveys being or going with someone:

• Conveys description, manner, or means of transportation:

• Means despite or with:

• Expresses a characteristic:

• Forms adverbial phrases of manner with nouns:

Sometime the preposition con is combined with the definite article becoming: col. This usage is more frequent in spoken language than in written Italian:

• Is used in comparisons:

Esercizio 5.8

Translate into Italian the following sentences.

1. Despite all he eats, he doesn”t gain weight.

2. My husband does his job with great caution.

3. I have an appointment with the dentist.

4. We are all going together. They are leaving with us.

5. Gabriella was writing with a red pen.

6. The man with the long beard was scaring the children.

7. My friend does everything with enthusiasm.

8. You will get fat eating so much every day.

9. She cut the paper with the scissors.

10. Whom did your cousin marry?

The Preposition su

Su is equivalent to the English on. This preposition:

• Expresses location, on or above a surface:

• Expresses by or near:

• Expresses approximation:

• Expresses manner:

• Is used in common expressions:

• Expressions with the preposition su:

Su becomes su di before a stressed pronoun:

Esercizio 5.9

Translate the following sentences into English.

1. Uno studente su venti oggi studia tecnologia.

2. Mio figlio non parla mai sul serio.

3. Gli impiegati hanno iniziato corsi di ginnastica per dimagrire su richiesta dei dirigenti.

4. Il presidente ha autorità sulla popolazione del suo paese.

5. I bambini non stanno mai fermi. Vanno sempre su e giù per le scale.

6. È una donna pettegola, sa tutto su di tutti.

7. Il giovane uomo ha sparato sulla polizia.

8. Mi piace andare dalla sarta a farmi fare i vestiti su misura.

9. I giornali e le riviste hanno scritto molto su questo incidente.

10. I miei nonni contavano sui miei genitori.

The Preposition sotto

The basic meaning of the preposition sotto is under:

Sotto as su is followed by di before a pronoun:

Sotto has figurative uses:

The Prepositions fra and tra

The prepositions tra and fra are generally interchangeable. Their basic meaning is among and between.

The prepositions tra and fra express positions, time, and space. They mean between, in, within, among, or of. Their meaning is determined by phonetic sound more than by exact rules. So it is preferable to say tra le foglie rather than fra le foglie (among the leaves) or fra Trento e Triesterather than tra Trento e Trieste (between Trento and Trieste).

The prepositions tra and fra:

• Express an interval of time or space:

The prepositions tra and fra are often followed by di before a pronoun:

Expressions using tra and fra:

The Preposition per

The preposition per is usually translated in English with for. It is used to:

• Express intentions or destinations:

• Express destination in space and time:

• Convey because of, out of, by means of, for fear of:

• Express motion through space or time:

• Express location in some phrases:

• Express cause:

• Express time, measure, and distribution:

• Express to be about to:

The preposition per is also used in many idiomatic expressions. Here are some of them:

Esercizio 5.10

Complete the following sentences with di, a, da, in, co, su, per, tra, or fra. You may need to use the compound prepositions.

1. grande vorrei fare la pediatra.

2. Non è uscita. È rimasta casa tutto il giorno.

3. Noi siamo stati _______ Florida ______ due settimane ________ nostro figlio.

4. Le ho chiesto ________ aiutarmi, ma mi ha risposto un rifiuto.

5. Le ho regalato un maglione lana pura fatto mano.

6. Tanti anni fa vivevo _______ Italia, adesso vivo Stati Uniti.

7. La giovane coppia vive ________ casa i genitori ________ ragazzo.

8. conto nostro, ha sbagliato a non andare Università.

9. Non mangia molto ________ paura ingrassare.

10. Sembra molto giovane, ma è un uomo settantina.

Other Useful Prepositions

attraverso, through, across:

contro, against:

davanti a, in front of:

dietro, behind:

dietro di, behind (with stressed pronouns):

di fronte, in front of:

dopo, after:

entro, within:

intorno, around:

prima di, before:

verso, toward, around:

fuori, or fuori di, outside of, out of is used in many different ways. Here are some of them:

Following is a list of other common prepositions:

Note: The prepositions are difficult in any language, and Italian”s prepositions are complicated as well. They need to be studied and used.

Esercizio 5.11

Complete the following sentences with the suggested prepositions in parentheses.

1. della neve, le scuole erano chiuse, le strade fossero state spalate. (because, in spite of)

2. Noi abitiamo dal centro, ma ai campi da tennis. (far from, near)

3. Il figlio di Patrizia ha avuto un incidente con la macchina, ma è già . (out of danger)

4. Erica era quando ha ricevuto la bella notizia della sua promozione. (beside herself)

5. È difficile vedere la gente vestita in Italia. (out of fashion)

6. avesse studiato molto, gli esami non sono andati bene. (in spite of)

7. Quando mio figlio aveva diciotto anni, è andato a vivere . (away from home)

8. Mi dispiace molto vivere miei figli e nipoti. (far from)

9. Quando andiamo al mare, alla sera andiamo a fare una passeggiata la spiaggia. (along)

10. È molto bello quando possiamo passare del tempo tutta la famiglia. (together with)

Reading Comprehension

Maria Montessori

Maria Montessori è una dottoressa e pedagogista italiana, la cui fama sopravvive nelle scuole che portano il suo nome in tutto il mondo. Nacque nel 1870 in una piccola città italiana e all”età di cinque anni la famiglia si spostò a Roma. L”anno successivo cominciò ad andare a scuola. A quei tempi le bambine imparavano a leggere e scrivere, ma specialmente a cucire e a cucinare. A Maria interessavano sopratutto la matematica, le scienze e le lingue.

Quando raggiunse l”età della scuola media, Maria cominciò a frequentare un istituto tecnico per seguire corsi più avanzati. A 16 anni andò all”università dove studiò la biologia, la scienza delle piante e degli animali. A questo punto Maria disse ai genitori che voleva diventare una dottoressa. I genitori furono molto sorpresi e preoccupati perchè nessuna ragazza a quei tempi studiava medicina. Volevano che Maria diventasse una maestra come tutte le altre ragazze per bene della sua età. Maria non si arrese.

Dopo essere stata rifiutata molte volte, finalmente venne accettata nella Scuola di Medicina all”Università di Roma. Non fu facile tollerare gli sgarbi degli altri studenti che non potevano accettare una donna fra di loro, ma all”età di 26 anni diventò la prima donna a laurearsi in medicina. I genitori furono molto orgogliosi e fieri di lei.

Maria lavorò come dottoressa con molti bambini che non vedevano bene, non sentivano bene e avevano difficoltà motorie. Osservò che i bambini imparavano meglio e producevano di più quando gli era permesso di fare attività manuali e quando lavoravano in gruppo. Nelle scuole, a quell”epoca, i bambini dovevano stare seduti e fermi per ore, scrivere, leggere, ascoltare la maestra e seguire regole molto rigide che non permettevano di esplorare, di giocare, di creare e di muoversi.

Maria decise di aprire una sua scuola e di utilizzare i metodi educativi da lei sperimentati con bambini con normali capacità di apprendimento e la chiamò “Casa dei Bambini” per studenti da 0 a 18 anni. Il suo metodo si basa sul principio che i bambini imparano meglio giocando, lavorando e facendo attività educative in gruppo.

Con il metodo Montessori, i bambini non devono rimanere seduti immobili per ore, ma possono girare per la classe, partecipare in varie attività fra cui: fare le pulizie, preparare la tavola, prendersi cura degli animali, oltre che imparare a leggere, scrivere e la matematica. La dottoressa Montessori istituì corsi di formazione e tirocinio per gli insegnanti interessati ad aprire scuole in Italia, in Europa e in altre parti del mondo.

Visse fino a 81 anni e continuò a lavorare con insegnanti e studenti anche in tarda età. Viaggiò in tutto il mondo per incoraggiare la pace e non la guerra. Dopo la sua morte, il metodo Montessori venne seguito dal figlio e dai nipoti. Fortunati sono quei bambini che frequentano una scuola Montessori dove imparano a vivere in gruppo, a condividere le loro capacità intellettuali e ad essere socievoli fin dalla tenera età oltre che a imparare competenze utili nella vita quotidiana.

Nomi

Verbi

Aggettivi

Espressioni

Domande e Risposte

After reading the selection, answer the following questions in full sentences in Italian.

1. Che cosa piaceva a Maria Montessori?

2. Che cosa voleva studiare Maria Montessori?

3. In quale Università italiana ha studiato Maria Montessori?

4. Che cosa realizzò la Dottoressa Montessori?

5. Che cosa fondò Maria Montessori?

6. Dove sono le scuole che usano il metodo Montessori?