Advanced Italian Step-by-Step (2016)

Italian has two verbs that are the equivalent of to be in English: essere and stare. Although there are some rules to help students learn how to use these verbs, there are as many exceptions. The easiest way to know how to use them is to memorize the expressions in which each is used. Following are some guidelines.

Uses of Stare

Stare to be, to stay

Stare can have various meanings depending on the context, but it generally expresses health, location, and personal opinion about one”s appearance. It is also used in the present continuous tense and in some idiomatic expressions:

• Location

When stare is used to express location, it implies that the person will stay in place and will not move:

This is different than saying:

Note: Sometimes stare is used to express that a person lives in a certain place:

• Health

Note that stare is used and not essere as in English.

• Personal opinion about one”s appearance

• Expressions with stare

Note: The adjectives that follow stare must agree with the subject in gender and number:

Esercizio 7.1

Complete the sentences with the correct forms of stare.

1. Domani io a casa tutto il giorno.

2. Non molto bene. Penso di andare a letto.

3. Ho un vestito nuovo e mi molto bene, mi a pennello.

4. Il bambino non ________ fermo un minuto. Sembra che abbia l”argento vivo addosso.

5. Noi troppo sedute durante il giorno. Dobbiamo muoverci di più.

6. Quando esci alla sera devi .

7. Ha una appartamento grande, ma da solo.

8. In estate è bello fuori, ma se fa troppo caldo è meglio in casa.

9. Agli italiani piace a tavola per molte ore.

10. So chi in quella casa, ma non ci sono mai entrata.

Present Continuous Tense (or Progressive Tense)

The present continuous tense expresses an action taking place at the exact time of speaking. In Italian it is expressed with the present tense of stare + the gerund of the verb. The gerund is formed by adding –ando for –are verbs (camminando), and –endo for –ere and –ire verbs (leggendo, finendo). The Italian continuous tense is not used as much as its English counterpart. It is used almost exclusively in the present (sto andando), imperfect (stavo andando), and future (starò andando), present subjunctive (stia andando), and imperfect subjunctive (stessi andando).

Note: The gerund is often called the present participle, and it ends in the –ing form of the verb. This form is called gerundio in Italian, and it is invariable; it never changes for gender or number.

A verb whose stem in the imperfect is different from the infinitive”s stem uses the imperfect stem to form the present participle.

The future progressive tense expresses probability or conjecture.

A Word About the Present Progressive Tense

In English the present progressive tense is used to describe what is happening right now as well as what will happen in the future:

She is cleaning the house.

She is cleaning next week.

In Italian, the present progressive can never be used to describe a future action:

Esercizio 7.2

Complete the following sentences with the correct form of the progressive tense of the verb in parentheses.

1. Che cosa (tu) così attentamente? (leggere)

2. Io le notizie politiche. (leggere)

3. Non ho visto la tua amica perchè . (lavorare)

4. Bisogna fare silenzio, i bambini. (dormire)

5. Le rose nel giardino . (fiorire)

6. Le foglie e la stagione fredda. (cadere, arrivare)

7. La nonna molto rapidamente. (invecchiare)

8. Luisa , ma ha smesso di mangiare ed ora . (ingrassare, dimagrire)

9. Il giorno , il sole e la luna . (finire, tramontare, sorgere)

10. Il clima e tanti cataclismi. (cambiare, succedere)

Esercizio 7.3

Complete the following sentences with the required form of the present progressive of the verb in parentheses.

1. Lui una grande sciocchezza e tutti lo . (dire, ascoltare)

2. Luca perchè ieri sera è andato a letto tardi. (dormire)

3. Devi chiamare più tardi perchè in questo momento. (uscire)

4. Il bollettino meteorologico ha annunciato che un brutto temporale. (arrivare)

5. Io a casa a piedi perchè ho voglia di camminare. (andare)

6. Che cosa (tu) ? Io un libro meraviglioso. (fare, leggere)

7. In questo momento ho un caldo terribile e . (sudare)

8. Luigi una giacca nuova per il matrimonio di sua sorella. (mettere)

9. Dove (voi) ? Noi in agenzia per prenotare un viaggio in Italia. (andare, andare)

10. Claudia e Maria la cena per gli ospiti francesi. (preparare)

Esercizio 7.4

Complete the following sentences with the correct forms of stare, expressions with stare, and the present continuous where necessary.

1. Se loro non attenti non capiranno la lezione difisica.

2. In inverno, le persone anziane sempre in casa.

3. Nelle zone calde, la gente per godersi l”aria pura.

4. Che cosa fate? Noi al mercato a fare spese.

5. Il nonno è al parco e leggendo il giornale.

6. Oggi Cristina non va a lavorare perchè .

7. Oggi non usciamo, in casa ad aspettare la consegna di un pacco.

8. Le giornate corte. (diventare)

9. Lara si è fatta male a un piede. Deve immobile per due settimane.

10. La folla si dirigendo verso il parco.

Interrogative Words

The following words will improve your ability to communicate in a variety of situations:

Note: The prepositions da and di are sometimes placed in front of dove. Da dove + verb inquires into the origin or the motion of the subject. Di + essere inquires about the origin of the subject.

Quanto/a/i/e (how much, how many) is used to inquire about the quantity of the nouns it modifies. The endings change according to the gender and number of the noun that quanto modifies in a sentence.

When used as a pronoun, quanto does not change gender or number:

but

Esercizio 7.5

Change the following sentences into questions, using the interrogative words required.

1. Mia sorella si chiama Giovanna.

2. Quel signore è mio padre.

3. Sabato vado al cinema con i miei fratelli.

4. Il padrone vuole i soldi dell”affitto.

5. Il giorno migliore per viaggiare è il mercoledì.

6. Noi compriamo la verdura al mercato aperto.

7. Oggi pomeriggio andiamo in piscina.

8. Alla mamma di Paola non piace mangiare il pesce.

9. La nostra amica è in ospedale.

10. Il viaggio in aereo è molto costoso.

Reading Comprehension

Il bar

In Italia il bar è un locale dove si bevono principalmente il caffè, gli aperitivi e spesso si possono comprare dei cornetti o delle paste da ingerire con il caffè o con il famoso cappuccino. I bar in Italia sono tantissimi. Ogni città o paese, grande o piccolo, ha il suo bar che la gente frequenta e dove, specialmente gli uomini anziani, socializzano sia di giorno che di sera.

Per gli italiani, il bar è una delle fermate obbligatorie prima di andare al lavoro. Gli italiani devono bere un espresso per iniziare la loro giornata produttiva e poi prenderne un altro durante la pausa, ben meritata, della mattina.

Quando non fa molto freddo, i proprietari del bar mettono i tavolini e gli ombrelloni fuori sul marciapiede e i clienti possono sedersi e mangiare e bere all”aperto e osservare la gente che passa. I clienti possono ordinare un caffè, una bibita o quello che desiderano e sedersi al tavolino dentro o fuori e starci quanto vogliono. Nessuno chiede loro di andarsene.

C”è una regola che si deve osservare, se ci si siede al tavolo e si viene serviti per ciò che si beve o si mangia, si paga un prezzo più alto di quanto si pagherebbe stando in piedi al banco del bar. Di mattina al bar si può fare colazione nello stile italiano che consiste in un caffè o un cappuccino e una brioche frettolosamente degustati.

Oggi nei bar il menu è molto più vasto ed è anche possible pranzare mangiando un panino imbottito con prosciutto e formaggio o vari altri ingredienti, un piatto freddo o caldo a secondo delle preferenze o un trancio di pizza calda. È possible inoltre finire la giornata al bar con un aperitivo accompagnato da vari stuzzichini.

Il bar è un elemento essenziale della vita italiana. È il luogo dove gli amici si incontrano per fare due chiacchiere. È dove gli uomini d”affari discutono e spesso prendono decisioni di lavoro in un ambiente amichevole e lontano dagli scrutini dei colleghi. È dove gli anziani si riuniscono per parlare di politica, per leggere il giornale e non sentirsi soli, dimenticati e inutili alla società.

Nomi

Verbi

Aggettivi

Avverbi

Domande e Risposte

After reading the selection above, answer the following questions in complete sentences in Italian.

1. Che cosӏ il bar?

2. Che cosa si fa al bar?

3. Dove sono i tavolini quando fa bel tempo?

4. Chi va al bar?

Essere (to be)

Essere is the other verb that is the equivalent to the English to be. This is one of the most used verbs in Italian:

Essere to be

Essere is used to describe where someone or something is located, but unlike stare, it indicates that the person or thing may or may not stay there.

Essere is used in many different ways. Following are some of them with examples:

• Colors:

• Date and time:

• Location:

• Location of events:

• Material:

Di in the examples above means of, made of.

• Mood:

• Nationality:

• Personal traits:

• Point of origin:

• Possessions:

• Professions:

• Physical characteristics:

• Physical status:

• Relationships:

Note: Indicating Ownership

Italian does not use the apostrophe to indicate ownership. Instead it uses the preposition di or di + article:

• Expressions with essere:

Esercizio 7.6

Complete the following sentences with the expressions with essere as necessary.

1. Mio padre è sempre . (good mood)

2. Luigi non è un uomo onesto. È sempre . (in trouble)

3. I suoi amici non sono a casa, sono . (traveling)

4. Noi siamo sempre per i nostri figli. (anxious)

5. Quando lei sarà dal mercato, ci farà una bella cena. (back)

6. Mi sono alzata . (in a bad mood)

7. Lei è una persona anziana, ma è . (good health)

8. Non mi mettere . (in trouble)

9. Maria arriva spesso in ufficio. (late)

10. Non voglio vederti quando sei . (in a bad mood)

Esercizio 7.7

Using the words indicated in parentheses, answer the questions with the correct form of essere or stare.

1. Come sta tuo padre? (not very well yet)

2. Dove sono i tuoi figli? (on vacation)

3. Sta ancora in Africa la tua famiglia? (no)

4. Comӏ la sua nuova barca? (fast)

5. Preferisci stare in casa oggi? (yes)

6. Dove sono i soldi che ho prelevato dalla banca? (in your wallet)

7. È facile imparare la lingua italiana? (no)

8. Chi è quel signore? (my daughter”s husband)

9. Dove sta tua suocera? (in the United States)

10. Chi sono quelle belle ragazze? (my granddaughters)

Esercizio 7.8

Using essere or stare, translate the following sentences into Italian.

1. Silvia and Paola are my friends.

2. My husband is in Italy for work.

3. They stay in Florida all winter long.

4. I like the sun, but I prefer staying in the shade.

5. She is a very good swimmer, and he is a very good tennis player.

6. They are Italians, but they live in the United States.

7. The dress fits her like a glove, but the shoes are too big.

8. Her husband is a doctor, but now he has retired.

9. Giovanna”s life is full of adventures.

10. The children stay in the woods to play for hours.

Cӏ and Ci Sono

The words cӏ and ci sono correspond to the English there is and there are or is there? are there?

Italian and English sentences with cӏ and ci sono have the same word order with regard to using or omitting definite or indefinite articles. Both cӏ and ci sono are used frequently in Italian. Here are some examples for their use:

A question formed with cӏ and ci sono uses the same word order as a statement, but the voice needs to have a different tone. To make a sentence negative, place non before cӏ and ci sono.

Esercizio 7.9

1. Chi a casa?

2. Non nessuno.

3. In estate in Italia molte zanzare.

4. serpenti nell”erba?

5. Sì, quelli da giardino, non sono velenosi.

6. In centro molta gente che fa le compere.

7. A Milano negozi molto belli.

8. la partita alla televisione oggi?

9. No, oggi non .

10. molti uccellini sugli alberi.

Reading Comprehension

La vita è bella

Molte persone sono soddisfatte del proprio tenore di vita, mentre altre hanno tutto, ma sono sempre insoddisfatte, infelici e depresse. Questo succede perchè molti si aspettano di essere felici solo se hanno tanti soldi e cose materiali, altrimenti si lamentano di tutto e di tutti. La felicità si ottiene in molti modi diversi. La ricchezza e la povertà sono molto soggettive.

Uno si ritiene ricco perchè sta bene di salute, ha tanti amici, ha un tetto sulla testa, ha una famiglia unita, e un lavoro che gli permette di vivere decorosamente, si accontenta facilmente e non ha molte esigenze. Oppure uno si ritiene ricco perchè ha tanti soldi, conduce una vita agiata, può comprare quello che vuole, è circondato da persone che lo adulano, che lo riveriscono, ma che alla fin fine se ne dimenticano quando ha necessità di loro. Sta in case meravigliose, ma è una persona sola, perchè non ha veri amici, e una famiglia che lo ammira e gli vuole bene. Dobbiamo saper gioire della vita.

La vita è bella quando apprezziamo gli amici e le persone che ci vivono accanto. La vita è bella quando ammiriamo i misteri dell”universo e della natura, il volo degli uccelli, l”alba e il tramonto. La vita è bella quando ci accontentiamo delle piccole cose, quando gioiamo del successo degli amici, ridiamo con loro e con i compagni della nostra vita.

La vita è bella quando il nostro cervello funziona a pieno ritmo, quando possiamo ancora godere di tutte le cose che abbiamo amato fin da ragazzi, come la lettura, la visione di un buon film, la visita a qualche bella mostra di quadri, la scelta di un bel vestito e la preparazione di piatti prelibati.

La vita è bella quando sappiamo ritornare a ad essere bambini e ridere come loro, quando abbiamo aiutato qualcuno che ne aveva bisogno e quando chiudiamo gli occhi alla sera con un sorriso soddisfatto sulle labbra perchè abbiamo vissuto in pieno la giornata e forse abbiamo anche reso questo mondo un po” migliore.

Nomi

Aggettivi

Verbi

Espressioni

Domande e Risposte

After you have read the selection, answer the following questions in Italian.

1. Come ci si ritiene ricchi?

2. Che cosa si deve saper fare nella vita per essere felici?

3. Quando è bella la vita?