Advanced Italian Step-by-Step (2016)
10. Essere and Stare in the Preterit and Imperfect Tenses
Preterit Tense
The preterit expresses actions completed in the past. The English translation is usually the simple past. Italian refers to the preterit as passato remoto. It is a simple past, meaning that it is formed by only one verb. (This is not like the passato prossimo that is formed by the auxiliary to haveor to be and the past participle of the verb. We will see this tense in the next chapter.) The preterit in Italian is used mostly in literature or in the south of Italy. In the north, in conversation, the preference is given to the passato prossimo.
The preterit is usually preceded by the following expressions:
Essere in the Preterit
We have already seen that essere is used with relationships, personal traits, date and time, professions, nationalities, mood, physical status, colors, location, locations of events, and points of origin:
Stare in the Preterit
Below is the conjugation of stare in the preterit. Remember that stare is used with location, health, personal opinion and appearance, and some idiomatic expressions:
Esercizio 10.1
Complete the following sentences with the correct form of essere and stare in the preterit.
1. Oggi lui sano, ma qualche mese fa male.
2. Mario in America per tre mesi.
3. Perchè Giovanni non a casa?
4. Maria e Lucia in chiesa per delle ore.
5. Di dove i suoi genitori?
6. I tuoi amici non zitti.
7. La mia casa distrutta dalle bombe durante la guerra.
8. Io e mio fratello spaventati dalle bombe.
9. Noi in un posto freddo e umido per tanti mesi.
10. Il concerto fantastico.
The Imperfect Tense of Essere and Stare
The imperfect tense expresses an action in the past that is considered as incomplete. The imperfect is used to express the following:
• An action that expresses a narration
• An action that is repeated, habitual in the past
• Actions that continue or are in progress in the past
• Description in the past
• Telling time in the past
• Point of origin in the past
Essere in the Imperfect
• Point of origin in the past:
• Telling time in the past:
• Possession:
Stare in the Imperfect
• Location:
• Health:
• Expressions:
Esercizio 10.2
Review essere and stare in the imperfect, then complete the following sentences changing the verb from the present tense to the imperfect.
EXAMPLE: MIO PADRE È DI BOLOGNA. MIO PADRE ERA DI BOLOGNA.
1. Che ore sono?
2. Dove sono le tue amiche?
3. Dove stai in Italia?
4. Loro stanno tutti bene.
5. Mio marito è stanco e non sta molto bene.
6. La vita durante la guerra è difficile.
7. La zia Tina è molto vecchia.
8. Le bambine sono molto attive.
9. I bambini non stanno mai fermi.
10. Io sono felice quando sto in giardino al sole.
Esercizio 10.3
Complete the following sentences with the correct form of essere and stare in the preterit or the imperfect depending on the meaning of the sentence.
EXAMPLE: MANZONI FU UNO SCRITTORE FAMOSO.
1. L”estate scorsa molto caldo.
2. Noi in casa tutto l”inverno perchè molto freddo.
3. Ci molti studenti davanti alla scuola.
4. In questo parco ci molti alberi.
5. Voi in un albergo molto bello in centro.
6. Marcello il direttore per sei anni.
7. Che giorno quando siete arrivati?
8. lunedì.
9. Lucia al lavoro fino a tardi.
10. Il concerto molto bello.
Esercizio 10.4
Complete the following sentences with the correct form of essere.
1. Lei compra la frutta al mercato perchè molto economica.
2. Si è alzato tardi e adesso di cattivo umore.
3. Devono andare a comprare una macchina, ma non d”accordo sul prezzo.
4. Quando la zia in viaggio, nessuno sa dov” e quando ritorna.
5. La vita corta e bisogna massimizzare ogni giorno.
6. Le autostrade italiane molto affollate perchè ci troppe macchine.
7. Eric un allenatore e un giocatore di tennis.
8. I pettirossi gli ambasciatori della primavera che sta per arrivare.
9. Se (voi) scontenti della vostra vita, cambiate direzione.
10. Se la sfilata di moda ________ bella e i vestiti non cari, potremo acquistarne qualcuno.
Reading Comprehension
I bambini italiani
Una cosa è certa, agli italiani piacciono molto i bambini. Questo può sembrare strano, dato che le famiglie italiane oggi hanno pochi figli e alcune coppie scelgono di non averne affatto. Sembrano più interessate alla carriera che a mettere al mondo dei bambini. Un tempo, le donne non vedevano l”ora di sposarsi, di avere dei figli, di crescerli e dare loro tutte le attenzioni. Oggi, molte donne vogliono lavorare, farsi una carriera, viaggiare e avere bambini intralcerebbe questi piani.
Quando ci sono bambini in famiglia, spesso vengono accuditi dalle nonne che, pur in età avanzata, si dedicano ai piccoli fino all”età scolastica. Se non ci sono le nonne vengono accuditi dalle babysitter oppure vengono messi in asili per l”infanzia dove del personale esperto presta tutte le attenzioni che dovrebbero dare i genitori.
I bambini italiani sono un po” i padroni della vita famigliare e molti fanno tutto quello che vogliono. Se vogliono un giocattolo, genitori e nonni non glielo negano. Se non vogliono mangiare quello che gli viene dato, si prepara qualche altra cosa. Se non vogliono andare a letto alla sera, stanno alzati fino a tardi. In questo modo i genitori stessi non possono andare a dormire anche se sono stanchi morti.
I bambini non vengono mai esclusi dalle feste e dai raduni di famiglia o di amici. Di solito sono il centro dell”attenzione e la loro allegria rende le feste più belle. Alcuni ritengono i bambini italiani, i peggiori d”Europa per la loro indisciplinatezza e i loro capricci. Io non credo che la cosa sia così seria, ma è vero che quello che i bambini italiani vogliono in generale lo ottengono.
Nomi
Aggettivi
Verbi
Espressioni
Domande e Risposte
After reading the selection, answer the questions in complete sentences in Italian.
1. Le famiglie italiane hanno molti figli? E perchè no?
2. Chi accudisce ai bambini mentre i genitori sono al lavoro?
3. Che cosa si dice dei bambini italiani?